的人，與你有什麼相干？」這就說得很清楚了：有資格教導庶子的，只是父親與嫡母。作為生母的妾，不但沒資格教訓他（他現是主子），而且根本就與他沒有母子關係（與你有什麼相干）。
由此可見，妾之與妻，其地位真不可同日而語。
妾的地位
妾的地位，為什麼會這樣低呢？
最根本的原因，就在於她「來路不明」。妾的來路，有從嫁、私奔、購買、收房、贈送、轉讓、賞賜、搶奪、變賣、官配等好多種，說句不好聽的話，真是偷的、搶的、騙的、買的、討的、借的，樣樣都有。根據這些「來路」，妾與妾之間的地位便也不相同。
地位最高的妾是「媵」（ㄧㄥ◆）。「媵」是陪嫁者的意思。先秦時，諸侯娶他國女子時，女方國君都要贈送幾個女子作陪嫁，頗有些像現在許多商號的「買一贈二」，買一套高檔西服，贈送一條領帶或一件襯衫一樣。襯衫領帶和西服當然不等價，所以媵的地位也比妻低，只能算是妾。
不過，先秦時陪嫁的媵，往往也不是一般女子。她們或者是主嫁者的妹妹，或者是主嫁者的侄女，說起來也是貴族。依禮，媵者必須與主嫁者同姓，否則就是非禮。很顯然，這是原始社會的族外婚向對偶婚演變中的一種過渡形式，大約也就是民歌中所唱「帶著你的嫁妝，領著你的妹妹，趕著馬車來」吧！
媵既為妻之妹、夫之小姨，地位當然並不很低。《屍子》推測堯嫁娥皇、女英二女於舜，乃是媵制，謂「妻之以皇，媵之以英」，其說應大體可信，而娥皇、女英，地位也大體相當。至少，媵之地位，遠高於一般的妾。因此後世的妾，便都努力想把自己說成是媵，或者希望別人視己為媵。「姨娘」、「姨太太」這類稱呼，大約便由此而來。因為上古的媵，確實多半是夫的小姨，當然也就該稱之為「姨太太」了。
先秦以後，地位最高的妾，是所謂「二房」。歷代封建王朝，對於納妾者的資格和妾的數目，都有定規，比如士人，如果有正當理由，經父母批准、正妻同意，並舉行相應的儀式而納之，便多少有「正式婚姻」的意味，因此其地位在妻之下，而在諸妾之上，故稱之為「二房」，意味在妻妾中排名第二，是「第二把手」的意思。
其餘最常見的，就是「由婢而妾」者。婢是一種女性家奴，地位極為卑下，所以往往只能充任「非正式」的妾。但即便這樣的妾，地位也有高低。較高的一種是父母賞賜的，因為多少有「父母之命」的意味在內。地位較低的則叫「通房丫頭」，又叫「屋裡人」。既名「丫頭」，可見尚未脫離奴婢地位而升格為主子奶奶；而所謂「通房」，實則就是「同居」。不過，即便這種霸佔或通姦，也有「正式」與「非正式」兩種。比如賈璉的「屋裡人」平兒、薛蟠的「屋裡人」香菱，便都是「正式」的通房丫頭，都是「開過臉」，多少辦了點手續的。這個手續，就叫「收房」，即「收在房中」的意思。如果無此手續，就不算。比方說襲人，雖然與寶玉有過性關係，但畢竟「妾身未分明」。因此，到寶玉出家時，襲人的去向歸宿，便成了一個大問題。
如果說「通房丫頭」的身分是界乎妾與婢之間，那麼，「姬」則界乎婢與妓之間。「姬」的本意是美女，而與妾合稱「姬妾」的姬，則主要是指姬侍、家妓、家養的戲子等。她們多半是買來的，也有贈送的和搶來的，沒有人身自由，地位也極低。依據職能，婢的任務，主要是從事家務勞動，伺候主人的衣食住行；而姬的任務則主要是娛樂耳目，歌舞昇平，滿足主子的精神需要，這是她們與婢的不同之處。其與妾的不同之處，則在於妾只能有男主人一個性物件，而姬卻可以陪侍客人。比如白居易在裴侍中府裡夜宴，就有「九燭臺前十二姝，主人留醉任歡娛」的詩句。這就大不同於妾而近於妓了。妾無論是納還是買，都是男主人的專有物。姬則不然，不但可以出面待客，侍酒陪宿，還可以被主人拿來送人，甚至可以用來換馬或做賭注，所謂「一擲賭卻如花妾」，這裡說的妾便是姬。
總之，無論是身分高於婢的妾，還是性質近於妓的姬，被通稱為「姬妾」的這些女子，在總體上說，都是被汙辱的和被玩弄的。她們在身分上低人一等，人格上沒有尊嚴，有的甚至連人身安全都沒有保障。然而，恰恰是這些地位低下的姬妾，卻往往會比地位較高的妻，更有可能獲得夫的疼愛。這又是為什麼呢？
這就要從妻與妾的不同家庭角色說起了。
妻不如妾
在中國傳統家庭中，妻扮演的，不是單一的角色，而是一個多重角色