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蘇一置氣，“我就沒有一星兒好的，叫別人這麼嫌棄還做皮賴子。天下男人死絕了，如何非嫁他周安良？不是他瞧不上我，我也看不起他。他是什麼人，周大娘苦日子裡硬擠糖汁兒泡大的。爺爺您心裡明鏡兒似的，非把我往火坑裡推有什麼意思？不嫁左右我一個人，心裡頭快活。若是嫁了，豈有一時好日子過？不是他休了我，就是我手刃了他！”
蘇太公慣常不會撮合事兒，被蘇一這麼一說，話也不知從哪頭再挑起來說了。他擺了擺手，道先把飯吃了。這事兒他說不來，等著周大娘那處再來說和罷了。
蘇一備著話，飯後坐在床邊等周大娘，手裡縫一灰藍棉袍。棉花呲出了面料子，白白的一條搭在腿上。她心裡琢磨，要絕了周大娘的心思，往後再不提她和周安良的事才好。秀才如何，日子過不成，宰相也是個沒用的。
周大娘來的時候帶了塊巴掌大的豆腐，今晚上剛出鍋的，還蒸著熱氣。她徑直往灶上放著，打了簾子進屋來找蘇一。見她正低頭壓袍沿兒，忙過來伸手接，“給我罷，你也怪累的，回來還做這些個。要什麼跟我說，安心總能搭把手，回頭做好都給你。”
“這如何使得？”蘇一揉肩，“大娘找我什麼事，說了罷。”
周大娘把袍子掖在腿上，“我也就直說了，一一你和咱們安良的事，是大娘的主意。和你爺爺商量了，他也同意，就想定下。安良今年二十，你也老大不小十七了，辦了省心。依大娘的意思，最遲不拖過臘月。過了年，開春咱就是一家人。”
蘇一轉過頭，“大娘非得扭這個苦瓜，為何？你家安良是個出息的，娶我這樣兒的，您不委屈麼？”
“歸了也就是個酸秀才。”周大娘不是不自豪，家裡出了只金公雞，興許還能飛上枝頭變作金鳳凰，誰家不擺譜？然她不在蘇一面前起架子，還想掃尾捎上她。嫁誰不是過日子，嫁到她周家最是齊全。有好日子，一塊兒過。
“這不見得。”蘇一卻說：“安良許是福大的，能中進士也未可知。大娘不必壓著他給我臉面，到底我不如他，說配不上也不算踩低我。我也不想嫁他，咱們平日裡如何您都瞧在眼裡。若是一屋裡睡覺，宅子也能盡數拆了去。安心也瞧我不上，明裡暗裡跟我較勁，必不能是一家人。”
周大娘抿聲兒，袍子擱在手心裡捻了捻，像是豁出去了一般，瞧向蘇一，“有些話大娘說出來，你別怪大娘。大了不說，鐮刀灣地界上，有幾個十七八還未嫁人的姑娘？到如今，上門向太公來提親的有幾個？一個也沒有。因著什麼？一一你不著急，你爺爺著急，我是跟著上火。這世道難，沒爹沒孃的，正經人家都不想娶。總有那一套道理，怕是沒教養的，娶妻得娶賢不是？你又慣是會舞刀弄槍的，人都懼著你。大娘是看著你長大的，知道你的品性，不高看也不虛捧。嫁給安良，有我給你撐著腰，總比嫁去別處伺候刻薄老婆婆要強許多。受了委屈，回頭撐腰的孃家也沒有，怎麼生受？眼下這是你最好的路子，你怎麼不懂大娘的一片苦心？安良他不願意，又豈能做主？他不過跟我嘴硬兩句，到頭來還是聽我的。你聽大娘的話，別拖成了老姑娘。到時候，叫你爺爺的臉面往何處擺呢？”
☆、上門
周大娘說的多是實話，年方十七了還沒人上門提親的姑娘家鮮少。她蘇一生得好，靡顏膩理，腰肢纖細，裹在粗衣布裙裡端看著也是個玲瓏美人兒，壞就壞在沒爹沒孃又練過把式這事上。周大娘替她想得周全，卻是勁兒使錯了地方。
她收了口氣，“大娘真掛心我，也別生搭著我和安良，實在相差甚遠，挨不上。倒不如，您給我四下留心。有合適的，您就屈尊給我當回媒婆。相上了，都是大娘的功德，免了我的不幸。也不需多出息，踏實能幹，知道心疼老婆孩子，足夠了。”
“你要是跟安良攢著一口氣，那可真沒必要。偏生跟自個兒過去，圖什麼？安良不比其他個好些？”周大娘看蘇一仍是在婚事上打背口，死不下心還是力勸。她是好心，總覺得自個兒家裡的，不能讓蘇一受了委屈。他兒子周安良又是有學識有相貌的，比那些個田裡幹活鋪裡打雜的粗人好了不知多少，怎麼要挑揀別個？以她的處境，也挑揀不出好的，多是旁人揀剩下的。
蘇一把周大娘手裡的棉袍接過來繼續壓邊兒，“大娘我也跟您亮個底兒，話說得直您別往心裡頭去。您和我爺爺一樣，只當我是攢著一口氣和安良拌嘴，說的都是話攆話攆出來的氣話，卻不是。不怕您心裡頭刻薄我不自量，掂不清自個兒幾斤幾兩，我是真看不上