您兒子。咱們一院兒裡十幾年，誰是什麼樣哪裡需得旁人過話？大娘您常年做些豆腐買賣，安良搭過手幫過您一把？怕是一粒豆子也沒磨過，那石磨怎麼使的都不知道。安心倒是幫，可也是得空能躲就躲了。您性子剛強，頂下那片天兒來，倒叫他們兩個不知甘苦。依他們的作性，當真得配個生活如意些的人，大不是我這樣兒的。我也不想配安良那樣兒的，若是一輩子考不上，到頭來只是個廢物秀才，怎麼過活？我是沒人瞧得上，沒人愛娶的，但也不想隨意湊合了。這事兒湊合不來，一輩子呢。搭進去了，可就回不了頭了。”
周大娘臉色變了幾變，笑掛在嘴角直往下掉，好一陣才收住。這事勸不得了，只好說，“你這麼說我也就明白了，是我淡吃蘿蔔閒操心，瞎忙活一場。旁的不多說了，趕明兒我出去扒聽扒聽，有合適的給你說和。安良那邊兒，也再看吧。他是不愁的，好歹是個生員。”
蘇一把手裡的灰線繞幾匝在食指上打了個結，低頭咬斷線頭，撐手拽了拽袍面兒，“他嘴裡一直說叨沈家三小姐，莫不是快有準信兒了？”
“這個不可胡說。”周大娘忙擺手，“尋常姑娘家，安良沒有配不上的。但要說這沈家，還真不敢肖想。說出去叫人笑話，可不是癩蛤…蟆窩坑裡做夢麼？人家那是什麼家世，能瞧上咱們這樣兒的平頭百姓？便是他家三小姐有意，沈老爺和沈夫人也定然不會應了這一宗。”
周安良難娶沈家沈三小姐與蘇一處境不好嫁是一樣兒的，都是世人束出來的世俗條框。沈家老爺是渭州太守，沈家更是世代官宦。渭州除下鹹安王府，也就數沈家權力地位最高，尋常百姓只能翹首望望，哪還敢肖想人家繡樓裡的小姐。周安良常掛在嘴上說，沒少受人譏諷。到底蘇一不甚關心，從不論這些個。現周大娘這麼說，她不順也不駁，掖下袍子說：“天兒也不早了，明兒還得早起，大娘回去歇息吧。”
“是該走了。”周大娘起身，吸氣收腹，“回頭相著合適的，我告訴你。”
“誒。”蘇一把袍子擱到身側，起身要送，周大娘回身叫她免了，自出屋去。到得外頭，蘇太公從正堂裡出來，披著一件敞口大褂，壓著聲兒過來問：“如何？”
周大娘擺手，“罷了，從此咱不提這一宗。”
蘇太公閉氣，抬手拉了拉身上的大褂，知道這事兒是沒成。蘇一性子犟他知道，拿定了主意別人勸也無用。他心裡覺著可惜，怕是再尋摸不到周安良這樣兒的，再找也定是些殘次品，可惜了她孫女兒的好模樣。再拖下去，可不就成了老姑娘。老姑娘要招人笑話，一輩子在人眼裡不像個人。
周大娘看蘇太公怏怏，低嗓兒勸他，“您別上火，我四下留意著，有好的，我給一一說。”
蘇太公嘆氣，“罷了，隨她。”說著轉身進了正堂。藏青背影在夜色裡顫顫巍巍，顯得格外蒼涼。人老了，越發想兒女雙全兒孫滿堂，而他求不得。
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晨霧輕薄，染著溼涼之氣。夜色尚退得不乾淨，透著些冥藍。
蘇一就著公雞晨鳴起床，抄把涼水淨面，一個激靈醒個徹底。她拿巾櫛子擦臉，伸頭往院裡瞧，周大娘挑了兩擔豆腐出門，叮叮噹噹一陣碎響。
她洗了臉出去潑水，蘇太公正從正堂裡出來，手裡提拉把平刃兒大刀，噔地紮下馬步耍將起來。蘇一抱著空盆子過去，“爺爺，吃點什麼？”
“你往鋪子裡去吧，我自個兒出去尋摸。燒餅油條大肉包子，豆漿米粥胡辣湯，還能沒吃的？”蘇太公繼續耍刀，全不把昨兒的事放心上一樣。卻是放了也沒用，只好放寬了心過他閒人日子。吃了早點柳樹下瞧人下棋，一瞧半晌，日子都是這麼過的。
蘇一自個兒去鋪子，慣常走的道兒往南大街上去。因著昨晚的事，再是不敢往那王府靠近半步的。她們命賤，人不擱眼裡，自己得當回事守著。
到了南大街，自掏腰包吃碗燙麵，啃倆包子，到鋪子裡幹活。陶家金銀鋪從前不收外徒，雖沒有嚴令定規，到底一直這麼傳下來的。也就到蘇一這兒，陶師傅與蘇太公交好，抹不開面子，才鬆口收了她。心下想著權當收個打雜的，壓根兒沒指望她什麼。這世道，誰指望一個女娃頂事情？
陶師傅除了帶蘇一這個徒弟，自然還有親兒子陶小祝。陶小祝大蘇一一歲，今年十八，手藝是打小學起的，甭管花絲還是鏨刻，都是有模有樣，大有派頭。蘇一叫他一聲師哥，從他處學的東西也不少，算沒白叫了。
鋪子裡總共三人，日子長了也就自然分下工來。陶師傅帶著陶小祝做首