的佳話。自然，也有些嗤笑沈家三小姐腦袋挨門擠了的，斷其日後必是受不了周家的苦，要哀哀怨怨回孃家的。要等周秀才考上進士，得個一官半職，還得有些時候呢。
鐮刀灣的人對這事兒最是精心，一星兒的風吹草動也要扒聽出十二分詳情來。又有不少來套近乎的，幫著周大娘張羅周安良這層事情。一時間，蘇家門庭若市。可在旁人嘴裡，那可不說這是蘇家了，都是奔著周家來的。
蘇太公落了身份，周大娘又忙著婚禮諸事，他便是無人問顧了。白日裡出去會棋友，吃喝隨意，偶或牽幾個孩童教些把式與人家。喝著下腿馬步扎穩手打直，不免就想起蘇一小時候。那會兒她身子板小，又無人精心照顧，瘦得像個白麵猴兒，卻楞是把他教的一樣不落全學會了。練把式最是磨人的，她卻沒叫過一聲兒苦。
終歸是自己的親孫女兒，有些日子不見，瞧什麼都能想起她來。又惦念起她吃得好不好，睡得好不好，腿兒便不聽使喚，就往南大街去。往往都是躲在金銀鋪對面兒的柳樹後偷上幾眼，瞧她甚好，便背手離去，嘴裡伴腳下步子打著哼哼。
這一日是二月十四，密密下了三日的細雨停了下來。氤氳的水汽還未散盡，清早的日頭便是一輪糊得出畫的紅墨團兒。
周家要忙的事還有許多，譬如祭拜禮、安慶禮，還要安床、等著收沈家抬來的嫁妝。安床也是選的二月十四，定的吉時是晌午時分。良辰吉日一到，便在新床上將被褥、床單鋪了，再鋪上龍鳳被，撒花生、紅棗、桂圓、蓮子各式喜果。那抬床的人、鋪床的人以及撒喜果兒的人都是精挑細選出來的“好命人”，一點兒馬虎不得。
蘇太公識趣兒，早早起來洗頭擦面兒出了門，不留在家裡礙人手腳。他原也從沒料理過這些事情，幫不上什麼忙。他又是命數極差的，這會兒也老了，總杵在跟前不免叫人不喜。這事兒卻也不是多心，要壓了自個兒不當回事。只周安心那孩子總是有意無意地捎帶兩句，那話裡的意味兒，他還是能品得出來的。
他也是有脾氣的人，心裡頭不免生氣，卻總叫周大娘那句“孩子不懂事兒，太公您別往心裡去”給滅了火氣。他又想，人家喜事當頭，不好去攪和了，泯自個兒的良心，遂都暗暗受下。孩子不懂事是孩子的不是，他若與人家孩子計較個子醜寅卯來，就是他的不是。
出了家門，蘇太公去離鐮刀灣最近的街集上吃些粥粉油條，飽了去白水河邊兒沿河遛步。消了食又練會兒把式，等來了老夥計，柳樹下下棋打發時間。這會兒柳樹抽了嫩芽兒，白橋嵌在密密織織的柳枝兒間，如籠了一層灰青色團霧。
棋下得累了，蘇太公便和幾個老夥計依著河邊兒灰石欄杆坐下，一邊抽旱菸一邊兒閒嘮呱兒。
他解了腰上菸斗，伸手進衣襟摸出紙包的菸草來，一面往煙鍋腦子裡裝菸草一面說：“這會兒就快了，安良一成婚，把正堂還給我，我就立馬去把一一叫回來。讓她在外頭受了那些委屈，我心裡頭也跟著難受。”
旁側的老夥計嘴裡叼著菸斗，使足了勁頭打火鐮兒，一說話煙鍋腦子上下撬動，“就咱們老哥幾個瞧著，倒不是一一受了委屈，受委屈的分明是你。自打一一住到了鋪子裡，誰像她那樣兒關心過你一天兒？你別瞧周家媳婦兒跟你們住了十來年，就是二十三十來年，也不能拿你做爹待。你指望她和她那連韭菜麥苗兒都分不清的兒子，指望不上。”
蘇太公把燒起的艾絨丟進煙鍋腦子裡，使勁兒吸了幾口，“我也瞧出來了，是指望不上。周家媳婦兒還好些，她那兩個孩子著實不成，滿腦子的算盤珠子，什麼都計較得清清楚楚，只管自個兒便利不便利。先頭我還替他們開脫，說他們兩個與我家一一不睦，都是小孩兒間的混鬧。他們從小就被一一打，心裡頭不免生怨，我也怪一一的不是。這些日子瞧下來……”
他說到這住了口，心裡顧念著背地裡說周家是非總歸不好。好歹一院裡處了十來年的，因為人家兒子要成親就給惱了，實為不大度。他手指夾著菸斗往嘴裡擱，抽出青煙來，吐一口繚繞氣。
老夥計也點著了煙鍋腦子裡的菸草，火星兒直跳，說：“你可想好了，打算什麼時候要下來？”
“三日後沈家小姐回門，那一日就叫周家媳婦兒把安良的物件兒都挪出來，再久也不給拖了。”蘇太公砸菸斗嘴兒，“原來想著多給他們住一月也無妨，沒什麼著急不著急的。橫豎住哪裡都是住，我不住正堂也使得。這會兒是不能了，我不能一直叫一一在外頭住著。他們不把我當自己人，怕我這糟老頭子衝撞了他們的喜氣吉利