勇猛，終於在北京城外給瓦剌騎兵以沉重打擊，也先不得已退回草原。風雨飄搖的明政權終於在這一戰之後穩定了下來。
景泰朝的政治與正統朝相比應該說是比較清明的，但是景泰帝在處理英宗與太子的問題上犯了重大的錯誤，這也導致了他後來悲劇性的結局。景泰帝在座穩帝位之後，就犯了宋高宗的毛病，不願迎接上皇回京，生怕會影響自己的地位，並因此與朝臣發生了一些齷齪之事。這時又是于謙站了出來，他保證上皇歸來不會影響皇帝的位子，希望皇帝能遣使去迎接上皇，景泰帝終於被說服，但是他只是派出使者打探訊息，並沒有提出迎接。誰知派去的使臣楊善隨機應變，竟將上皇迎回，生米煮成熟飯，景泰帝也只好接受了這個事實，但即便如此在迎接的禮儀上，景泰帝也減了又減，將英宗迎回了北京，並軟禁在南內。在處理英宗迴歸的問題上，景泰帝表現的心胸過於狹窄，這也是他一生最大的汙點。
英宗迴歸之後，景泰帝派人嚴加看管，果然如於謙所說英宗的迴歸沒有影響到景泰帝的帝位。但景泰帝並不滿足，他不僅自己要做皇帝，而且希望自己兒子朱見濟能夠取代英宗的太子朱見浚成為皇位的合法繼承人，於是他一手導演了賄賂朝臣的鬧劇。景泰帝授意太監去賄賂當時的重要大臣，希望他們在重建儲君的問題上能站在自己這邊，朝臣門不願公開反對景泰帝，只好對此事睜一隻眼閉一隻眼。就這樣，太子朱見浚被廢為沂王，景泰帝的親子朱見濟被立為太子。
誰知，天揹人願，朱見濟早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打擊，不過好在景泰帝還在壯年，子嗣的問題對他來講還不用非常發愁。轉眼已是景泰八年，景泰帝突然得了重病，建儲的問題又成了熱點問題被擺上了朝堂，可眾大臣的意見也並不統一，有的主張復立沂王朱見浚，有的主張立襄王，突然內宮傳來景泰帝病體好轉的訊息，於是眾大臣準備第二天上朝與景泰帝商議，但是景泰帝由於大病初癒，第二天早上起床後不久就又睡著了，這一覺即改變了景泰帝的一生，也改變了大明王朝的命運，更改變了歷史車輪的走向。群臣沒有等到景泰帝，於是相約明天早朝再來，誰知就在這天夜裡，爆發了著名的奪門之變英宗復辟，景泰帝也於不久後去世，按親王禮葬在北京西山。于謙、王文被殺，明朝歷史上景泰帝的統治時期就這樣宣告結束。景泰帝支援于謙反對南遷，取得北京保衛戰的勝利，重用正統朝被迫害的忠直大臣，挽狂瀾於即倒，並對明朝戰後的恢復做出了貢獻，但對待迎回英宗的問題上他顯得過於小氣，同時在太子問題上他又顯得得寸進尺，最後景泰帝的一生以悲劇告終，他的功過只能留給後人評說了——
明憲宗朱見深
明憲宗朱見深，原名朱見浚，英宗土木堡之變後，兩歲的朱見浚就被孫太后立為太子，誰知命運與他開了個玩笑，他的叔叔景泰帝即位後，隨著政局的逐漸穩定，就開始考慮如何廢掉他，而用自己的兒子取而代之。
經過一番精心的謀劃，朱見浚被廢為沂王。但是上天好像只垂青於他，此後不久先是被立為太子的朱見濟早夭，然後是著名的“奪門之變”，這樣不僅他的父親奪回了皇位，他的太子之位也失而復得，他父親改元天順，也將他改名朱見深。但由於幼年卷在皇位之爭的漩渦中，精神壓力非常之大，因此留下了口吃的毛病。
天順八年，英宗皇帝去世，朱見深繼承了皇位，改元成化，成為了明朝第八位皇帝。憲宗即位之初任用李賢為相，閣臣之中還有彭時、商輅可謂是人才濟濟，朝政也曾比較清明，但只是曇花一現。
不過最值得一題的是，憲宗皇帝的撥亂反正做的還是不錯的，他先是為于謙昭雪，博得了朝野的一片稱頌之聲，之後，他又不顧景泰帝廢掉自己的太子之位，以德報怨，恢復了景泰帝的帝號，對景泰帝的陵寢進行了整修。由於名相的輔佐，加之上述的一系列措施，成化皇帝在即為之初還是以明君的形象出現的。
但是隨著明朝土地兼併的嚴重，官吏對百姓的壓榨，許多農民流離失所，大規模的內亂正在醞釀之中。成化朝，這種情況不斷惡化，百姓終於忍無可忍，荊襄爆發了劉千斤起義，廣西爆發了少數民族起義，雖然這些起義都歸於失敗，但已經為明朝的政治敲響了警鐘。
更值得一提的是廣西的少數民族起義雖然被鎮壓了，但是它的影響卻非常“深遠”。因為成化朝最顯眼的兩位人物都出自這次戰鬥的俘虜，其一就是一手遮天的大太監汪直，另一個就是孝宗皇帝的生母紀氏。
先說大太監汪直他本是廣西少數民族，由