於起義的失敗成年男子被殺，小孩與女人被送往宮中為奴，汪直就這樣進宮做了太監，由於他善於鑽營，而且又攀附上了當時宮中的實權派萬貴妃，因此官運亨通。成化十三年，憲宗皇帝設立了著名的特務機構“西廠”，使得明朝的廠衛制度達到頂峰，而汪直就掌握著西廠的實際指揮權。汪直也憑藉特務機構不斷排除異己，樹立親信，朝廷被他搞得烏煙瘴氣。
汪直還多次作為監軍隨軍出戰，所到之處官吏都小心侍奉，加緊搜刮百姓，購買大量珍寶取悅汪直，可以說汪直所到之處，就像鬧了一場蝗災。由於汪直的倒行逆施引起了朝野的交相彈頦，憲宗皇帝也因此對他失去了興趣，在汪直的最後一次監軍過程中索性將他留在了邊關，之後又將他貶到了南京，大太監汪直漸漸在歷史中消失了。
汪直走後，朝廷並沒有安定下來，憲宗皇帝開始寵信佛道，任用奸佞，許多社會無賴，騙子打著XX法師、XX真人的旗號得以混進宮中，而朝廷的重要官吏也腐敗到了極點，當時百姓就有“紙糊三閣老、泥塑六尚書”的說法，將這些朝廷的蛀蟲貶得一錢不值，這些大臣不但貪贓枉法，而且為了取悅憲宗經常以房中術進獻，明朝政治出�