“就是，他日日琢磨著打壓我們貴族，滿肚子壞水，如何議不得說不得？”又一個喝醉了的輕狂少年，艱難爬起來說了這麼一句，又轟然倒在婢子懷中，酣睡不起。
“巴不得他聽見。”
……
霍蘩祁“嗯”一聲，笑眯眯地讚歎道：“各位都是真豪傑，這杯酒我就幹啦！”
說罷，她要將那少年遞來的酒水一飲而盡。
步微行臉色陰沉地將她手中的青花酒盞奪入手中，霍蘩祁驚訝，只見他自己乾脆地代勞了。
霍蘩祁怔怔地望著他，“阿行？”
步微行恍若未曾聽見，眼色晦暗莫名。
抱琴人哈哈一笑，“好，性情中人。”
步微行長身而起，薄唇微微開合，“閣下才是性情中人。”
那文士拂袖微笑，正待說話，步微行勾了勾唇，眼眸潤如玄玉：“‘滿肚子壞水’，孤聽見了。”
“……”
四面一片死寂。
然後便爆出了霍蘩祁捧腹的笑聲。
尷尬之間，那群人便眼睜睜看著，太子殿下臉色晦暗地將酒盞摔入湖中，分明是要發怒之兆，眾人心驚之際，他卻又回身將畫舫上笑得前合後偃花枝亂顫的小姑扶起來，攜著她的素手從容下了船上了岸。
一片死寂之中，不知是誰，納罕地說了句：“不是說太子不近女色，身邊絕無可能陪同女子麼？”
“謠言止於智者，往後，我等可該改口了。”
抱琴的文士蹙眉長嘆：“羞也羞也，我等也有看錯人的時候！”
雖震驚且尷尬，但是他們都是自恃身份的貴族，幾句戲謔調侃，想來不會有太大妨礙。於是個個又興高采烈去喝起酒，彈起琵琶唱起歌來。
走了一段，到了柳下，霍蘩祁停駐腳步，跳到他跟前，笑容狎暱而狡黠，“這回我可聽見了！”
步微行道：“什麼？”
霍蘩祁心滿意足，“太子殿下原來是如此俗人。不知為何，讓人好生歡喜啊。”
“……”
末了，才解得少女話中之意，不免失笑。
他扶著霍蘩祁的肩膀，將人推到柳樹底下，語調含了分威脅：“不許戲笑。”
霍蘩祁明眸亂眨，“我偏要笑。嘿嘿嘿。”
男人俯身，懲罰似的堵住了她的紅唇，霍蘩祁被她壓制了手腕，靜靜地依著柳樹，風拂過，身畔有紫菊清雅的芳香，草木香混融著河水霧色，獨有一分溼潤和別緻的清甜。
吻完了，步微行稍稍側開臉，唇附著她的耳極近，“還不解風情麼？”
霍蘩祁羞臊得傻了，只得求饒：“沒了，沒了。”
月如寒霜，步微行將女人的手腕輕輕鬆開，輕嘆道：“夜已深了，上車，送你回去。”
“嗯。”
這個夜晚是在奇妙美好，溫馨甜蜜，霍蘩祁上了車還忍不住一路回味，他將她的爪子從嘴唇上摘下來，見她傻笑不停，莫名心情好轉。
回綢莊太快，須臾功夫便到了。
霍蘩祁雖不捨得，但還要下車，步微行扣住她的手，將她留了一步。
“怎麼了？”
步微行道：“日後不可再做蠢事。”
霍蘩祁知道他對她衝進火場耿耿於懷，要是此時不答應，他定不罷休，便聽話地答應了。
他又問：“還缺什麼？”
“不缺了。”霍蘩祁饜足地笑，“方才送你的禮物，就是我賺錢生財的法子啦。你不用擔心，雲娘師父來了銀陵，加上嫋嫋丹青又好，我現在什麼都不怕了。說不準哪天，陛下見我這麼能幹，就把你賜給我了。”
步微行嗤笑她痴人說夢，照著腦袋敲了她一記，“倒真會做夢。”
說罷，心裡又起了一層霧，一時無法向她提起，這場來無因的大火便是受他父皇所指使。
霍蘩祁下車之前，依依不捨地多看了他幾眼，彷彿怎麼也看不夠，不知下回見面是否又要半月，見他衣衫單薄，正是秋風悽愴時，她不擴音醒了一句加衣，讓男人的心上溫暖得無以名狀。
霍蘩祁沿著石子路回綢莊，嫋嫋和雲娘他們都已安歇了，她也回房安睡。
到了第二日，她將自己的繡樣給雲娘看，雲娘驚奇地翻動著這方繡帕，典雅莊重的富麗牡丹，粉紅大紅齊綴，葉脈碧綠，連葉上的紋理都纖毫畢現，猶如雕琢鏤刻，本就令人稱歎了，雲娘將繡品翻個個兒，竟是一模一樣。
她驚歎