楊致曾對耿超說過一句話：作為一名夏軍高階將領，捲入政治爭鬥深陷其中不能自拔，那是很可悲的。現在自己還有底氣對耿超這麼說嗎？令他十分心寒的是，將要與之為敵的不只是平素深為敬重的衛肅。不出意外地話，應該也包括義弟衛飛揚和舅兄沈重。他驀然發現，所謂人性與私交，眨眼間就成了極為奢侈的字眼。
與人奮鬥，其樂無窮。現在絕對不是心灰意冷、唏噓感嘆的時候。楊致行至中途突然改變了主意，他這次進宮首先要求見的不是梅妃，而應該是皇后。安貴侯被他整得悽慘落魄。李氏一族無疑視他為不共戴天的死敵。梅妃地想法並不難猜，皇后顯然比衛肅要容易對付，何不先看看自己的分量如何？或者說，皇后會開出一個什麼樣的價碼？福王與耿超這幫人又會怎麼想？老子像死了老子娘似的緊趕慢趕了八天，讓太子一系與福王等人有那麼幾天睡不踏實。那完全是應該的！
仔細想來，楊致舉家遷居長安的日子也不短了，居然還是頭一回正式拜見皇后，對皇后是啥模樣的印象都甚是模糊。皇帝御駕親征在外，皇后“母儀天下”，若不是他心下對自己所謂大夏重臣的身份沒有太當回事，遠行歸來先向皇后問安本是理所應當。
這段時日貌似風平浪靜，實則是心照不宣地非常時期。可想而知。皇后在太子集團中的地位之重要絕對不亞於衛肅。皇宮禁衛與長安城防已然盡在掌握，皇后對諸方勢力的動靜瞭如指掌，楊致昨夜密回長安自然瞞不過她。
楊致臨時決定先行求見皇后固然是突發奇想，皇后也是大大出乎意料。皇帝曾雲此人素來持才不羈，絲毫不懼皇權之威，驟然回京多是為圖謀接掌禁軍大將軍之位。微服離京數月，對李氏一族在山東的利益毫無觸犯，莫非這廝是為皇帝百年之後留餘退路有意修好，想做個牆頭草的角色？
聽到值守太監地稟報。皇后登時大皺眉頭。喃喃自語道：“此人接長秀回府之後地第一件事竟是求見本宮。卻是為何？……來人！傳飛虎侯晉見！”
這個年代極重長幼尊卑之別。皇宮大內就更不在話下。皇后是後宮之主。所居寢宮明顯比梅妃寢殿奢華壯麗。
楊致心下感嘆：太子業已年過三十。皇后顯然已不再年輕。梅妃尚有兩個兒女陪伴居住。皇后除了太子外別無子女。一個老女人獨自守著這麼大地一座宮殿。其中滋味恐怕比守著一座華麗雞舍地老母雞好不了多少。狂熱地參與權力爭鬥或許是排遣孤寂地唯一宣洩。難怪高牆深宮內會催生出諸如呂后、慈禧之流地變態老女人！
皇后自幼出身金城豪門。後來又由太子妃而貴為皇后。終生極盡富貴。所謂居其體養其氣。自有一番高不可攀地雍容華貴氣度。皇后年約五十上下。好在老臉上並沒有塗抹大量仿瓷塗料。以試圖徒勞地遮掩年齡。還不是那種令楊致倒胃口地老妖婆形象。
“微臣楊致。恭請皇后娘娘鳳體安康！”
像這樣地強勢怪物。任誰都不敢小看。皇后當然也不例外。一邊腦筋飛轉揣度他地來意。一邊伸手虛扶道：“免禮。賜座。看茶。”
楊致空有一等侯爵而無實職，皇后賜座看茶，已是接見人臣時少有的高規格禮遇。二人假惺惺落座寒暄的同時，都在打著腹稿，為各自的目的暗暗羅織話題。
皇后滿臉慈祥的率先開口道：“聽聞飛虎侯奉旨微服離京巡查，定然是不負皇上重託滿載而歸了。不知是何日返京的啊？”
“啟稟娘娘，微臣因風雪誤了行程。昨日方才抵達長安。微臣無能，離京已有數月，皇上的囑託僅是小有眉目。微臣此番回京並非有心半途而廢，而是情非得已另有要事。今日厚顏求見娘娘，一是盡人臣之禮向娘娘請安。二是望娘娘垂憐，為微臣排難解惑。”
情非得已另有要事？這麼快就切入到正題了？皇后不動聲色地道：“飛虎侯一路辛苦了！你剛一回京便來看望本宮，本宮甚感欣慰。不知飛虎侯因何疑難而倉促回京？不妨先說來聽聽。若是本宮力所能及，自當為你說話。不過本宮把醜話說在前頭，皇上攜太子御駕親征未歸，國家自有法度，若事涉軍國重務。本宮便愛莫能助，飛虎侯只能具折送呈監國皇子越王與四位佐理重臣商裁了。”
楊致暗自好笑之餘，不禁暗罵：你個老孃們在老子面前還裝什麼大尾巴鷹？這個當口只怕沒人比你更關心“軍國重務”了吧？擺出一副公事公辦的嘴臉給誰看啊？豈不是此地無銀三百兩麼？試探我？我還想試探你呢！
結合剛才在路上萌生的感嘆看來，讓趙妍擺脫公主身份的桎梏，脫離沉悶壓抑到足以令