面潛心讀書，一面審時度勢，待機而動。十年過去，他不但書法文章聲譽鵲起，對治國方略和處世之道也有頗深的領悟。正德後期，在一些正直大臣的不懈努力下，大太監劉瑾等奸佞小人終於被剷除。正德十一年，在時任內閣首輔楊廷和的盛情邀請之下，嚴嵩決定出山。然而復職後，他卻先後趕上寧王叛亂、朱厚照駕崩等一系列驚天動地的事件，依然得不到重用。
直到嘉靖三年，嚴嵩仍然只是應天府翰林院的侍講，只有七品官銜。沒有一個人欣賞他的才華，更別說提拔重用了。也是在那一年，他遇見了鶯鶯，那個美麗多情的女子，她傾慕於他的博學多才，永遠崇拜地注視著他。她眼中的崇拜為他即將枯萎的生命注入了活力和激情，那烈火般的凝視又燒化了他所有的顧忌。他們深深相愛了，在他們的愛情裡，沒有傳統，沒有禮教，沒有年齡的隔閡，只有無窮無盡的愛戀，和如膠似漆的纏綿。
嚴嵩還記得，聽說鶯鶯懷了雙生子時，他喜極而泣，一心一意要將她娶回家，給她一個名分。誰知偏偏在這個時候，嚴嵩被調回京城，升任國子監祭酒。他為鶯鶯作了周到的安排，承諾待自己在京城安頓下來後，立即接她進京。由於諸事延誤，當他心急火燎的趕回應天府時，已是大半年後。鶯鶯居住的那棟宅院已不見了伊人芳蹤，她帶走了剛出生的兒子，只留下奶孃和嗷嗷待哺的女兒。
憶往昔恩愛甜如蜜，今夕人兒已難覓。嬰兒襁褓上繡著鴛鴦戲水的圖案，還有用紅絲線繡上的“多情自古傷離別，更哪堪，冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰美景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？”旁邊還有一行小字“乙酉年（嘉靖四年）九月十六”，那是女兒的生辰。
“多情自古傷離別，更哪堪，冷落清�