下三四劑平氣活血佬藥，終於將皇帝徹底救活。嘉靖基本恢復了元氣後，才看到了刑部的回奏，“臣等奉了聖旨，隨即會同錦衣衛掌衛事、左都督陳寅等，捆綁案犯赴市曹，依律將其一一凌遲處死，屍梟首示眾。同時在宮中對曹氏、王氏秘密處以磔刑，並將黃花繩黃綾抹布封收官庫。隨後繼續捉拿各犯親屬，均依法處決”。
“不是楊金英為首的一群賤婢犯事嗎，曹氏、王氏又是誰，為何在宮中秘密行刑？”嘉靖越想越覺卒解，忍不住問身旁的昌芳。
昌芳暗感不妙，結結巴巴地回道：“是……是王寧嬪，和……和……曹……端妃。”
“曹端妃？”嘉靖觸電般地跳了起來，臉色蒼白得異常嚇人。
昌芳“咚”的跪在了地上，“皇后前來請示過，是皇上授意她全權處置的。”
“皇——後——”，嘉靖咬牙切齒地擠出了這兩個字後，突然氣急敗壞地吼叫起來，“傳陸炳進宮，快傳！”
很快陸炳出現在了嘉靖面前。生性殘暴、冷酷無情的嘉靖就像一頭野獸，但此刻他給陸炳的感覺，完全就是受傷陷入絕境的野獸，那樣的狂躁不安。他屏退左右，發出了低低的怒吼：“快告訴我，端妃參與謀逆，到底是怎麼回事？”
陸炳深吸了一口氣，強抑悲痛道：“這是皇后和司禮監調查的結果，我們只是遵照旨意執行。”
“難道你就沒有問個明白？”嘉靖齜起牙，喉嚨深處發出忿怒的聲音。
陸炳的一顆心似被無形的繩索強力牽扯，他痛得呼吸艱難，話也說不利索，“我問過，但皇后說……是皇上下的聖旨”。他深深喘氣，“我想起當日皇上說過，希望我秉公辦案，我以為……皇上對端妃早有懷�