”兩個字上，這才是他即將面臨的挑戰，必須讓這位新任左察御史知難而退，才能穩住群臣。
“朕乃孤家寡人。”再想起這句話，韓孺子心中湧起的是鬥志，而不是孤獨與衰老。
桌上還有一張空白的紙，韓孺子看了一會，怎麼也無法擺脫一個念頭，於是提筆給楊奉寫信。
第四百四十七章 下一位宰相
任職未滿一年，申明志辭去相位，即使放在經常更換宰相的武帝一朝，也算是“短命”，不免引起諸多猜議。
申明志先後五次遞交請辭書，每一份的內容都不相同，相同點是文采飛揚，堪稱楷模，意思也都差不多：首先是身患重病，已經無法支撐繁重的宰相職責，其次是自謙能力不足，面對大楚的內憂外患措手無策，愧對皇帝與朝廷的信任，然後筆鋒一轉，盛讚當今皇帝的英明神武、朝中大臣能者輩出云云。
皇帝在批覆中著力挽留，最終還是勉強同意，賜與大量金銀布帛，並加封太師，以獎賞宰相在大楚最為危急的一段時間裡立下的功勞。
隨後，皇帝親赴宰相府，與申明志密談了一個時辰，所有人都相信，新宰相就在這次談話中敲定。
申明志就此算是功成身退，擔任右巡御史期間，他以剛正不阿、敢於挑戰權貴聞名，身為宰相，奉行的卻是“無為而治”，短短多半年時間裡，沒有太大的作為，返鄉之後，更是醉心於山水風光，寫過不少膾炙人口的閒情詩。
對皇帝來說，宰相請辭是新戰鬥的開始。
在宰相府裡，韓孺子與申明志其實沒談什麼，也沒有“密談”，至少有兩名太監在場，兩人閒聊了一會、互相奉承了一會，發些感慨與牢騷，實在無話可說的時候，太監講了一個小笑話，就這樣撐滿了一個時辰。
接下來的一個月裡，宰相之位空缺，皇帝對朝中大臣進行了一系列變動。
先是對雲夢澤歸來的將士論功行賞，卓如鶴雖是文臣，也立下大功，被召回京城，升為戶部尚書，原戶部尚書轉到禮部，禮部尚書元九鼎改為吏部尚書，馮舉不再兼任。
同為六部，吏部權力最大，尚書的地位因此也最高，元九鼎算是得到了提升。
與此同時，皇帝的講經老師瞿子晰被任命為禮部侍郎。
一同被調整的三品以上官員共有十四人，數量之多令朝廷震動，引發不少傳言。
僅僅一個月之後，皇帝再做調整，卓如鶴升為右巡御史，瞿子晰接任戶部尚書，至此，誰將是下一任宰相在明眼人看來已經一目瞭然。
但是皇帝仍未任命新宰相，在這段時間裡，韓孺子發動身邊的所有人打探大臣的動向，如果反對過於激烈，他就得另想辦法，甚至延長等待時間。
東海王與崔騰出力最多。
“子弟軍”從碎鐵城安全返回，未損一人，許多人瘦了、黑了，但是身體更結實，令父母欣慰不已。平恩侯夫人趁機出入各家，為皇帝打探到不少情況。
平恩侯夫人最近比較得意，她的兒子苗援在雲夢澤立功，進入兵部任職，前途光明，因此從東海王這裡接到任務之後，欣然接受。
東海王沒說是為誰做事，平恩侯夫人心照不宣，相信自己打聽到的每一件事，最後都會傳到皇帝耳中。
這天下午，東海王奉召來凌雲閣見皇帝，進屋行禮之後站在一邊，等皇帝注意到自己。
天氣轉暖，凌雲閣開啟窗戶，微風拂來，帶著花園中的陣陣幽香。
韓孺子放下手中的奏章，抬頭說：“聽說吏部官員對宰相任命頗有微辭？”
東海王上前兩步，“是啊，按慣例，升任宰相必走吏部尚書、左右御史這一條路，如今陛下卻屬意於一位從未擔任吏部尚書的人，吏部權勢受影響，那些官員當然會有一些想法。”
如今的左右御史分別是馮舉和卓如鶴，表面上都有可能擔任宰相，可大家都明白皇帝更傾向於哪一位。
“其它衙門呢？”韓孺子問。
東海王想了想，“大臣眾多，想法各異，我也拿不準，但是有一件事我覺得陛下應該知道。”
“說。”
“卓御史的夫人是陛下與我的姑姑，身體不太好，常年需要人參等珍貴藥材進補，往年要到處求人以高價購買，過去的半個月裡，卻接連收到三株完整的人參，每株都有六七兩重，一文不費。”
這是一件小事，甚至有行賄的嫌疑，韓孺子卻笑了，“這麼說也有大臣支援卓如鶴。”
“還不少，說句實話，我甚