，筆墨紙硯都放在順手的地方，喝幾杯就寫一封信，或長或短，都是一揮而就。
僕人進來通報：“兵部張侍郎來了。”
“有請。”
兵部侍郎張擎進屋，面帶微笑，看著桌上的酒菜與紙張，笑道：“南兄好雅興，以酒配文，還是以文配酒？”
南直勁起身相迎，兩人寒暄一會，等僕人退出，張擎臉上笑容消失：“陛下不肯進城，提前召見瞿御史，這是什麼意思？”
“與拒入京城一樣。”
皇帝西巡之時，逐退了趙若素，回京之後也是遲遲不肯進城，與大臣們進行了一次“交鋒”。
張擎微嘆一聲，“陛下終究還是不肯相信大臣。”
“別怪陛下，此乃人之常情，想挽回陛下的信任，唯有依靠瞿御史。”
“瞿御史……可靠嗎？”張擎還是有點沒把握。
“如果只是看人，天下有誰可靠？”
張擎笑了一聲，“瞿御史憂國憂民，他想做成一番事業，必須依靠整個朝廷。”
“張大人稍等片刻。”南直勁想起了什麼，走回桌後，提筆寫字。
張擎的官職比南直勁高得多，這時卻坐在一邊耐心等候。
南直勁將信寫完，一一折好，共是七封，分別放入函中，寫好收信者姓名，起身直接交給張擎，“有勞張大人代轉。”
“這是什麼？”
“一些需要處理的私事。”
信函沒有封死，張擎看向南直勁，得到默許之後，拿出信挨封掃了一遍，的確都是私事：還某人銀兩若干，向某人索債若干，向某人表示所承諾之事無法做到，對妻子兒女各提出要求……
張擎再嘆一聲，收起信，說：“我等必將盡自己所能，絕不至於禍及南兄家人。”
“不必，陛下心細，不可讓他看出破綻，而且陛下生性仁慈，絕不會降罪於無辜之人。”
“南兄殺身成仁，請放心，待風頭過去，南兄家人自會得到照顧，南兄的幾個孫子都在讀書吧，聽說長孫南冠美頗有令名。”
“年紀還小，看不出什麼。”南直勁露出微笑，卻沒有多說什麼，既未誇讚長孫，也沒有開口託付，反而道：“前宰相申大人的兒子後年應該參加大試，請張大人記得此事，申大人是不會忘的。”
張擎搖搖頭，“這位申大人，從前當御史的時候就沉不住氣，現在也還是這樣，只要他那個兒子有些才華，何必擔心出不了頭？同朝為官，難道大家還會故意使壞不成？朝廷自有規矩，大家遵守即可，何必非問個清清楚楚呢？”
申明志聽說南直勁得罪皇帝之後，派人進京四處打探，惹得一些大臣不太高興。
“只要他別做得過分，急迫之情可以理解。燕國相那邊怎麼樣？”
張擎神情微暗，“他還不知情，自以為能夠脫罪。唉，這個燕康，也是太急了些，讓黃普公慘敗一次，失去陛下的信任，也就可以了，何必非要趕盡殺絕呢？惹來陛下的注意，他還指望著用陰謀詭計遮掩。我想他是在東海國作威作福慣了，全忘了按規矩行事。”
張擎搖頭，對燕康感到失望。
南直勁盯著張擎，說：“燕國相願意逃亡海上，從此不再回歸故土嗎？”
“什麼？他對咱們的計劃毫不知情，我一個字也沒透露，不知道他是怎麼想的。”
“張大人與燕國相結交多年，熟知其為人，可以猜上一猜。”
張擎沉吟良久，“燕家全族都在東海國，紮根已久，走不得。”
“原來如此。”南直勁點點頭。
張擎明白南直勁的意思，他剛才流露出同情之意，南直勁在提醒他，不要提前洩密，燕康已經沒有挽救可能，洩密只會惹禍上身。
張擎心中終獲輕鬆，起身深施一躬，“南兄走好。”
南直勁是一名小吏，平時在哪位大人面前都表現得畢恭畢敬，今天卻坦然接受兵部侍郎的一拜，喃喃道：“希望陛下能對下一位宰相真的滿意。”
張擎問道：“我們該對瞿御史支援到什麼地步？”
“各司其職就好，張大人剛才還說有些規矩只可遵守，不可明說，瞿大人會明白的。”南直勁頓了頓，“現在不明白，以後也會明白，他是個聰明人。”
張擎再次躬身行禮，告辭離去。
南直勁回到椅子上，已經沒信可寫，繼續喝冷酒、吃殘餚，絲毫不以為苦，突然笑了一聲，想起了自己的孫子，自言自語道：“南家會出頭的