十名考生向皇帝跪拜，被太監們送出皇宮，大臣們留下，他們要等皇帝選出狀元。
韓孺子感覺不錯，諸生爭辯讓他又有了初掌皇權時的熱情，這種場景很長時間沒出現過了。
“陛下可有中意者？”卓如鶴上前問道。
韓孺子對誰是狀元卻已不在意，只憑一張考卷、一場辯論分不出誰優誰劣，也沒必要非得立刻排出名次，“勤政殿擬名次吧，今年的考生都不錯，無論誰當狀元，朕都滿意。”
韓孺子將權力交還回去，大臣都很高興，同時也都暗地裡摩拳擦掌，要為自己支援的物件爭得狀元之位。
大臣告退，回勤政殿自有一番激烈的爭鬥，韓孺子靜待結果。
房間裡終於空下來，張有才帶幾個人收拾東西，差不多了，其他人退下，張有才說：“陛下對那個曾蕩雲很感興趣吧？”
“你又看出來了？”
“呵呵，陛下別怪我，聽到‘順勢而為’四個字，我也嚇了一跳，不知他是無意還是有意。”張有才常在皇帝身邊，所見所聞甚多，記得望氣者的這句口頭禪。
“嗯。”
“要不要叫來問問？”
“先不著急，等榜單下來之後，調他進翰林院再說。”韓孺子深知皇帝的一言一行有多受關注，若是現在就召見曾蕩雲，沒準會給大臣們一個錯誤訊號，反而壞事。
“是，要不要我找人私下裡調查一下？”
“你？”韓孔夫子有些驚訝，景耀已退，金純忠進入大理寺任職，韓孺子身邊再沒有可做私下調查的人。
“不是我，是晁鯨，我瞧他最近閒得慌，天天和老鄉喝酒閒逛，也不急著成家立業，不如給他找點事情做。”
經歷幾次戰爭，晁家漁村的人死亡多半，倖存者不多，韓孺子已經決定再不派他們參戰，反而讓他無所事事。
“好吧，對晁鯨說清楚，不可引起注意，不可惹是生非。”
“是，陛下。”張有才沒動，繼續道：“我可不敢口頭傳旨，陛下是不是給我寫點什麼？”
張有才還記得規矩，韓孺子笑了笑，提筆寫了一封手書，命張有才找晁鯨辦事，不提具體內容，而且註明一次有效。
張有才小心地收起紙條，轉身要走，又忍不住問道：“陛下覺得誰會是狀元？”
“讓大臣決定，半天也等不了嗎？”
張有才笑著退下，向其他太監交待幾句，自去找晁鯨。
皇帝喜歡一個人獨處，太監們都留在外面聽宣。
韓孺子坐了一會，又拿起黃普公的信，心中已不像一開始那麼憤怒，而是更冷靜地看待整件事情。
他抬起頭，看向角落，好像那裡站著一個人，小聲道：“遠隔萬里，自給自足，無念於大楚，無求於皇帝，即便是忠臣也有自立之意，黃普公未能免俗，與其空懷憤怒，不如因勢利導。”
韓孺子嘆息一聲，又想起楊奉的那句話，皇權只在十步以外、千里之內，他現在的確感受到千里之外的無力。
羅世浮顯然沒有繼承父親的衣缽，韓孺子略感失望。
入夜之前，勤政殿送來名單，正如韓孺子所料，宰相獲勝，申大形成為新科狀元，南冠美榜眼，羅世浮探花，二甲若干人，應對失策的劉檢，被歸入三甲，舌戰諸生的曾蕩雲也落入三甲。
大臣們顯然不喜歡這個人。
韓孺子沒有猶豫，硃批“閱”字，派人送回勤政殿，明早一早，禮部就將張榜公佈名單，又是幾家歡喜幾家愁。
次日一早，韓孺子起床洗漱，張有才過來侍候，等皇帝穿戴整齊，趁周圍無人，他說：“陛下，晁鯨有訊息了。”
“這麼快？”韓孺子十分意外。
“人家根本沒躲沒藏，曾蕩雲帶著教書先生一塊進京，這位先生陛下認得。”
“林坤山。”
張有才點頭，“要抓來嗎？”
韓孺子搖搖頭，他知道，望氣者林坤山這是主動送上門來，根本不需要派人去抓。
第五百五十五章 一走一回
林坤山戰時立功，獲得了自由，從此遠遁它鄉，以教書為生，慢慢地，他的心又活泛起來，彷彿一身絕技的劍客，歸隱之後，時時慨嘆寶劍歸匣，沒了用武之地，望著通向遠方的道路，仍會怦然心動。
林坤山不只心動，還要行動，他在學生當中選擇了曾蕩雲，決心培養出一位狀元來。
他沒能如願，曾蕩雲只進入三甲，如果沒在凌雲閣得罪