是半個師父。
即便如此，刑吏之間的單獨宴請還是比較罕見的，正常的做法是請一大群同僚，以某人為主客，金純忠卻只請連丹臣一人。
連丹臣為人謹慎，答應得有些勉強。
酒館是一座四合院，金純忠單獨要了一間房，酒菜擺上，兩人推杯換盞，漸漸熟絡起來，說了一些閒話，金純忠稱讚連丹臣經驗豐富、手段高明，連丹臣羨慕金純忠少年有為，又是外戚，今後前途無量。
金貴妃留居塞外在官場中是一項禁忌話題，連丹臣就算醉得不省人事，也不敢提及。
金純忠覺得差不多了，先敬一杯酒，問道：“有一件事我一直不明白，還請連大人解惑。”
“不敢，只要是我知道的，絕無隱瞞，請說。”在皇帝親派的使者面前，連丹臣比較客氣。
“牢中的犯人大都被證明與刺客沒有直接關係，為何不能釋放？陛下不是降旨說過不可株連無辜嗎？”
新來的刑吏居然為這種事疑惑，連丹臣微微一笑，放下酒杯，想了想，反問道：“怎樣算是‘無辜’？”
金純忠一愣，沒明白這句話的意思。
連丹臣舉例道：“就說這一批犯人吧，說他們無辜，都與刺客有些聯絡，說他們有罪，這些聯絡又都很勉強。比如有些人認識刺客，住在同一院中，曾經覺得刺客行為古怪，但是沒有報官，算不算無辜？還有人向刺客賣過米麵油肉，拿過刺客的錢，算不算無辜？”
“應該算吧。”金純忠不太肯定。
“可是賣給刺客的米麵當中藏著兵器、身為鄰居卻為刺客打探訊息呢？”
“兵器是米麵鋪老闆放進去的？鄰居提供的訊息與刺駕相關？”
連丹臣笑了笑，“犯人都說不是，可你能相信嗎？京兆尹大人相信嗎？刑部相信嗎？再往上能相信嗎？咱們看到的是活生生的犯人，往往從神情、從哭喊聲、從其親友的表現上判斷此人是否可信，可供狀上只有文字，沒有這些能夠取信於人的細節，大人們的感受跟咱們是不一樣的。”
金純忠一下子明白了許多事情，又敬一杯，“若非連大人指教，小子何時醒悟？”
連丹臣接受這杯酒，喝下之後感慨道：“刑吏之難，不在查案、不在審訊，而在劃線，或失之於寬容，漏掉奸人，無法應對上司，或失之於嚴厲，不免殃及無辜。至於此案，問題就在於遲遲不能劃線，所以牢裡的犯人不能釋放。”
“主犯皆已落網，為何還不能劃線？”
連丹臣在自己與金純忠之間來回指了兩下，“你我有劃線的手段，但是沒有劃線的權力，京兆尹大人在等刑部的命令，刑部在等宰相的說法，宰相……”
連丹臣又笑了笑，沒有繼續說下去，金純忠道：“宰相在揣摩陛下的心意。”
連丹臣點頭，“案子一旦涉及到朝中大臣，最為難辦，韓稠被抓，可他背後還有沒有大臣支援？有多少？都是誰？”
金純忠能夠越過層層官員直接晉見皇帝，沉吟片刻，說道：“據我所知，也只是猜測啊，陛下不想讓事情鬧大。”
連丹臣若有所思，抓起桌上的酒杯，喝了一口才發現裡面沒酒，金純忠馬上替他斟上，兩人為此客氣了一會，連丹臣放下杯子，“如此說來，問題出在宰相那裡，關鍵卻在韓稠身上。”
金純忠在意的是牢中無辜者，結果卻說到了宰相與韓稠，於是拱手道：“原聞其詳。”
連丹臣拿起酒杯一飲而盡，喝得有點多了，不免有些得意忘形，雖然不至於胡言亂語，但是有些話也敢說了，“皇帝想除掉一個人，是不是很簡單？”
“當然，皇帝一言九鼎，手握生殺予奪的大權，只需一句話，就能除掉任何人。”
“嘿，皇帝的簡單，正是朝廷的繁重。皇帝說殺掉張三，朝廷必須領命，可是不能直接就殺人，總得有個罪名，大楚律法裡可沒規定‘皇帝說殺就殺’，朝廷就算這麼做了，皇帝也會不滿，以為朝廷讓自己擔上‘昏君’、‘暴君’之名。”
連丹臣一把抓住金純忠的胳膊，“我當你是知己才說這些話，可沒有別的意思，更無影射之意。”
金純忠笑道：“連大人放心，我不是那種捕風捉影、構陷無辜的人。”
連丹臣點點頭，“眼下的案子麻煩就在這裡，陛下仁慈，不想讓事情鬧大，宰相當然遵旨，必定深挖韓稠，令罪名無懈可擊，可韓稠有罪嗎？”
“當然有罪！”金純忠覺得這是明擺著的事情，“韓稠貪賄無數，富比國庫，又與