幾匹馬，還有乾糧和水，你們這幫沒用的傢伙，也不提醒我一聲。”
城門緊閉，等外面的人稍稍安靜，門樓上的軍吏大聲道：“沒有鎮北將軍的命令，任何人馬不得進出城門。”
“妹夫生氣了。”崔騰不為然地笑道，向上喊道：“那就去通知鎮北將軍，告訴他我回來了！”
門樓上的軍吏回道：“將軍休息了，說只要不是匈奴人進犯，誰也不準打擾他，你們是匈奴人嗎？”
崔騰大怒，嘴裡罵罵咧咧，然後又是威脅又是勸誘，門樓上的軍吏一開始還回話，最後乾脆連人影都不見了。
沒多久，崔騰累得喊不出話，城外諸人面面相覷，塞外的夜晚寒風呼嘯，雖說是荒涼之地，隱隱似乎有猛獸潛藏……累、渴、餓、懼四樣俱全，崔騰的脾氣又倔起來，大聲道：“跟我走，就算死，也不能死在這兒。”
崔騰調轉馬頭，又向南方馳去，除了他的兩名隨從，其他人全都猶豫不決，互相看著，沒有追隨。
一刻鐘之後，馬蹄聲響，崔騰回來了，怒不可遏，舉著馬鞭劈頭蓋臉地甩去，“叛徒！全是叛徒！你們跟東海王一個德性。”
眾人也不敢躲，只能以手護臉，等他怒氣稍減，一名同伴說：“等天亮城門就開了，咱們還是……等會兒吧。”
崔騰又罵了一會，可他也沒有別的辦法，再跑下去，人受得了，馬也受不了，只得下馬，靠著城門站立，他在裡面，其他人圍在外面，馬匹在最外一圈，稍擋些風寒。
“韓孺子……”崔騰一邊發抖，一邊詛咒妹夫不得好死。
苦捱了一個時辰，天邊終於放亮，城門卻沒有開，崔騰實在沒力氣，讓別人大聲叫喊，門樓上又有軍吏探頭出來，回道：“沒有將軍的命令，城門白天也不開。”
受怒火刺激，崔騰又恢復一點力氣，跑出十幾步，轉身指著門樓大罵，可上面的軍吏已經躲起來，只有幾面旗幟無精打采地飄揚。
崔騰很快敗下陣來，向南望去，只見崇山峻嶺綿延不盡，轉看別的方向，唯有風吹沙起，目力所及，近在咫尺的碎鐵城是僅有的人類建築，西邊似乎還有一座小城，但他已經跑不動了。
既疲憊又委屈，崔騰突然放聲大哭起來，不僅周圍的同伴嚇了一跳，門樓上也有人探頭出來觀看。
一名勳貴子弟小心地上前勸道：“二公子，咱們不如……負荊請罪吧。”
“會有用嗎？”崔騰抽泣道，他現在只想進城，什麼手段都能接受。
“肯定有用，鎮北將軍沒有派人將咱們抓進城，那就是等咱們認錯呢。”
“我、我就是想回家，有什麼、什麼錯？”
那名勳貴子弟的嘴唇都被風吹裂了，強行擠出微笑，“有錯沒錯不重要，先認了再說。”
其他勳貴子弟也上來相勸，崔騰多了幾分面子，擦去眼淚，問道：“我不會被笑話吧？”
“誰敢笑話二公子啊？”眾人七嘴八舌地說，同時伸手，將崔騰按在地上，然後他們也跟著跪下。
崔騰半推半就，真跪下之後覺得比站著還要舒服些，大聲道：“求你們轉告鎮北將軍，就說我認錯啦，瞧，我已經跪下求饒了。”
門樓上的人頭很快消失。
崔騰靠在一名隨從身上，對關係最好的一名同伴哼哼道：“我要是死在這裡，你一定要將我的屍骨送回京城，一定，明白嗎？”
同伴哭笑不得，只好點頭，含糊應允。
又過了兩刻鐘，城門終於開啟，出來一隊士兵，崔騰一喜，正要站起來，被左右拉住，好不容易可以進城，絕不能再得罪鎮北將軍了。
一名將官宣讀了鎮北將軍的命令：所有逃兵都要去修理城牆，一共三十六人，運土石若干。
崔騰等人只想進城，哪還在意處罰是什麼，立刻磕頭謝恩，然後在士兵的押送下進城，沒有去往勳貴營，而是直接拐向南城倉庫。
休息了小半日，吃了一頓粟菜粥，從午後開始，三十六名逃兵開始跟城中的奴隸一塊勞作，搬運土石，加固破損的城牆。
看著裝滿泥塊的柳條筐，崔騰傻眼了，“妹夫來真的啊。”
一名隨從小聲道：“二公子，忍忍吧，我們已經打點好了，您扶著筐意思一下就行，我們僱人替您完成定量。”
碎鐵城中的奴隸有二百多人，基本上都是發配到塞外的囚徒，女犯洗衣舂米，男囚幹粗活，崔騰等人與一百四十餘名男囚編為一營，修理南城的一角，那裡裂開一道口子，重建