調十多人充當幕僚，北軍大司馬簽發的調令隨信送達。
這十多人都是有名的勳貴子弟，但是沒有崔騰，他是南軍大司馬之子，走不通冠軍侯和皇舅吳修這條路，不知為什麼，崔太傅也一直沒有對這個兒子表現出關切。
韓孺子找來主簿，讓他寫一封措辭更加客氣的回信，自己口授大概主旨：碎鐵城孤懸塞外，守城者只嫌少不嫌多，一個人也不能放走。他還讓主簿提醒吳修，鎮北將軍直接受大將軍韓星的指揮，北軍大司馬職位雖高，卻不能隨意調動鎮北將軍的部下。
第二天，名單上的十多人都被派出去參加伺察，時間長達六天，多帶馬匹與糧草。
崔騰幸災樂禍，公開嘲笑這些弄巧成拙的勳貴子弟，於是也被派去伺察。
韓孺子又一次親自帶隊。
離冬天越來越近，匈奴人遲遲沒有進攻跡象，柴悅畢竟經驗不足，心中著急，也參加了行動，帶隊去往另一個方向。
人數增加到四百人，每隊一百人，多帶三四十匹馬，專門用來馱運糧草，每名士兵自己還要攜帶一部分口糧。
這不是踏青遊玩，既看不到賞心悅目的景色，也不能享受美酒佳餚，所謂口糧就是硬梆梆的麵餅和炒米，每人有一囊酒，頂多能喝三天，剩下的日子裡只能就地取水。
崔騰等人不好管束，都被韓孺子留在身邊，兩天過去，這些人變了模樣，嘴唇開裂，面色蒼白，一個接一個地向倦侯認錯，指天發誓，絕不是自己想回神雄關，是他們的父兄私自做主。
崔騰反而看開了，不求饒，也不抱怨，看什麼都新鮮，嘿嘿直樂，一天下來，不僅喝光了自己的一囊酒，還與杜穿雲化干戈為玉帛，他願意問，有過經驗的杜穿雲願意答，兩人很快盡棄前嫌，杜穿雲甚至將自己的酒分給崔騰。
第三天中午，隊伍望見一片草原，草已微黃，一望無盡，又值天高氣爽，越發令觀者心曠神怡。
“大楚為什麼不在這裡建城？比鳥不拉屎的碎鐵城好多了？”崔騰眼前一亮，拿起酒囊喝了一口——他和杜穿雲的酒都沒了，從別人手中搶來一囊，威脅對方不準向鎮北將軍告狀。
“嫌遠唄。”杜穿雲回答習慣了，即使不懂，也要給出猜測。
韓孺子第一次走這麼遠，心情很好，笑道：“建城要看地勢，碎鐵城地處荒涼，但是北靠河、東倚山、南通神雄關，可攻可守，此地一馬平川，匈奴騎兵說到就到，後方來不及援助。”
“匈奴人現在可別到。”崔騰臉色微變。
之前的斥候已經到過這裡，留下一堆石塊作為標記，進入草原之後行軍速度顯著放慢，再走一天，明天午時之後就可以調頭回去了。
這天傍晚，最前方的小隊傳來旗語，他們發現了異常，不久之後，又有旗語傳來，表明事態嚴重，後面的隊伍要做好迎戰準備。
雖然在碎鐵城已經演練多次，真到了這種時候，人人都有點緊張，甚至害怕，就連平時最為好奇的崔騰和杜穿雲，也沒有問東問西，而是立刻聚到鎮北將軍身邊。
韓孺子向房大業瞥了一眼，老旗手面無表情，一點也沒將前方的異常當回事。
前方的一名斥候騎馬跑回來，報告說在五六里之外發現數頂帳篷，不像兵營，很可能是普通的放牧者。
匈奴人不分軍民，牧人通常跟隨軍隊四處遷徙，可也有少數人因為種種原因離群。
韓孺子下令再探，與隨軍的一名將官快速制定進攻方案，匈奴人之間常有往來，抓幾個人或許可以問出札合善王子的動向。
進攻始於傍晚時分，夕陽半落，一百人分為三隊，一隊衝擊，兩隊攔截，太陽完全落山之前，進攻結束。
一共三頂帳篷、七名匈奴人、數十頭牛馬，驟遇楚軍，匈奴人上馬就跑，中途全被攔截，立刻被送到鎮北將軍這裡。
韓孺子沒有參與進攻，與十幾名侍衛在遠處遙望，戰鬥比他想象得要簡單，幾聲吆喝、數里賓士，一切就告終結，他甚至沒看清那些匈奴人是怎麼被抓住的。
勳貴子弟們都留在他身邊當侍衛，一開始慶幸不已，發現戰鬥如此簡單，他們後悔了，崔騰帶頭，一個個都要去參加掃尾戰鬥，韓孺子全都拒絕，最後只派他們與一些士兵去搜尋帳篷。
七名匈奴人被帶來，兩名婦人、三個不到十歲的孩子、兩名白髮蒼蒼的老人，遠遠看他們騎馬逃躥的利索勁兒，韓孺子可沒料到會是這樣一群人。
婦人和老人下跪求饒，三個孩子被士兵推倒，他們的話韓孺子一