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“嗯，還有嗎？”
“還有，要等三年之後才能說。”
韓孺子大笑，一見面他就下令，不準趙若素再提皇帝身邊人的事情，至少要等三年，毫無疑問，眾人眼中的皇帝寵幸近臣，已有昏君徵兆。
“朕明白你的意思，皇帝一人能力有限，必須透過群臣，才能讓萬民‘看’到朕，君臣若是離心離德，眾人眼中的皇帝就會走樣，對不對？”
趙若素再次起身拱手，“陛下睿智，一點就透。”
這可不是“一點就透”，韓孺子輕嘆一聲，“該由群臣靠近皇帝，還是該由皇帝理解群臣？”
趙若素又要起身，皇帝示意他坐在凳子上回答即可。
“比如牧羊放牛，前方即是沼澤陷阱，是該由牛羊做出決定，還是放牧者？”
這既是吹捧，也是指責，韓孺子竟然無言以對，過了一會才說：“如果放牧者對這群牛羊不是很滿意，打算另換一批呢？”
“陛下擁有天下最大的一群牛羊，再無放牧者可與陛下交換，因此不可換，只可以新代舊。”
“怎麼個以新代舊法？”
“辦法就在朝廷的規矩之中，有科舉，可以招攬天下俊傑，有升遷貶黜，可以憑此選賢任能、逐退平庸之輩。”
“科舉三年一次，升遷貶黜也有定規，少則一年，多則三五年，朕有些等不得。”
“陛下針對四大患選將定策時，不急不躁，即使只是剿匪，也以年計時，何以到了朝廷，卻如此心急呢？”
皇帝不語，趙若素繼續道：“陛下重返帝位之時，未得大臣支援，因此耿耿於懷？”
韓孺子看向趙若素，在這個人面前隱藏心事幾乎不可能，他不僅猜得準，而且口無忌憚，什麼都敢說。
韓孺子開始覺得自己請來的不是“神”，而是隻“妖魔”，卻是隻大有用處的妖魔。
“朕耿耿於懷——是因為群臣眼睜睜看著大楚陷於癱瘓，他們不支援我，也沒支援任何人，看樣子，就算帝位上擺一尊木偶，他們也會照拜不誤，或許這就是他們的目的，木偶倒是很符合你們所期望的皇帝：高高在上，不參與爭執，讓朝廷自己運轉。”
趙若素還是站了起來，拱手之後坐下，“敢於參與帝位之爭的朝廷不是沒有過，全都記在史書裡，陛下常看，可覺得喜歡？”
韓孺子當然不會喜歡，那樣的朝廷最後都會變成權臣當道，甚至迫使皇帝禪位，“皇帝註定是孤家寡人嗎？”
“並無‘註定’之說，一切決定終歸要由皇帝做出，後世評介本朝，先看皇帝，再看群臣：陛下能運轉群臣，方能運轉萬民，能運轉萬民，方能運轉天下，大楚為富饒之地，人豐物茂，能執此利器者，無往而不勝。有天下為伴，何來的‘孤家寡人’？”
趙若素沒能真正理解“孤家寡人”的意思，韓孺子笑了笑，也不打算解釋，那是他對祖父武帝的記憶，留在自己心中就夠了。
“朕若重整朝廷，你預計多久能初見成效？”
“明春即是大考之年，陛下若能抓住機會，大考之後就能攪動朝廷，此後步步為營，三年可有小成，十年方有大成。”
“比朕的滅匈奴之計還要長遠。”在韓孺子的計劃中，三五年之內，雲夢澤、東海群盜即已剿滅，如果能夠連年豐收，大楚實力也能恢復一部分，可以考慮向匈奴開戰了。
“唯其長遠，可得穩定，不會影響到陛下的除患之計。”
“朝中大臣不會反對？”
“陛下按規矩改變朝廷，有人反對，自然有人支援，只要不是太急，小小波折無礙陛下大計。”
“嗯，讓朕好好想想。”
趙若素勸皇帝不急，他自己更不急，識趣地告退，請皇帝儘早休息。
韓孺子睡不著，趙若素的話雖然生硬，但是的確說中了一些關鍵，皇帝的形象並不是他怎麼做外人就怎麼看，事實上，外人看不到皇帝，只能猜測，而這一猜，就惹出諸多事端。
趙若素根本沒有提起吳家，韓孺子卻已明白，在京兆尹眼裡，奪爵即是皇帝要報復吳家的訊號，所以派人包圍吳家，寧可做過頭，也不能讓“殘暴”的皇帝心生不滿。
回想勤政殿裡的宰相等人，他們的確有點害怕皇帝，只是掩飾得很好，韓孺子在倦侯府裡感受不到這一點，圍在他身邊的都是親近之臣，沒有具體官職，用不著負責，敢說話，也敢亂說話，在這種氛圍中，韓孺子還以為自己威嚴不足。