合得恰到好處。
韓孺子也點頭，表示感興趣。
“宗室子弟都想當皇帝嗎？”譚氏問道。
“沒有幾個。”東海王搶著回答，“其實就我們兄弟二人和冠軍侯，英王都不算，他是被人利用的小孩子。”
“勳貴子弟全都貪圖安逸、不思進取嗎？”
“碎鐵城內，不少勳貴子弟與普通將士一道堅守在城牆上，英勇奮戰，我親眼所見。”東海王說。
譚氏向倦侯微微躬身，相信自己表達清楚了：人人各有品性，不能一概而論。
韓孺子當然明白，問道：“譚家憑什麼能籠絡住‘廣華群虎’？”
東海王曾經說過譚家與京城刑吏關係密切，但是僅憑這一點無法讓韓孺子信服。
“憑私交。”譚氏的回答與東海王差不多，稍作停頓，她做出更詳細的解釋，“連丹臣雖是刑吏，卻非常清廉，從不接受犯人親屬的賄賂，為此得罪不少人，只有譚家敬重他，一直為他開脫，接濟連丹臣及其家人至少已有二十年。”
東海王插口道：“是暗中接濟，連丹臣幾年前才知情，感恩戴德……你接著說。”
東海王稱譚氏為“你”，生硬之中顯出一絲敬畏。
“張鏡出身貧寒，十三歲時想要學吏卻求告無門，是譚家資助他七年，直到他二十歲時領取俸祿為止。譚家幫助過的刑吏不只這兩位，‘廣華群虎’當中有七人受過我家的恩惠。”
“我相信這些刑吏也都回報過譚家吧？”韓孺子問。
譚氏微笑道：“幫過一些小忙，可譚家不拿從前的恩惠提出要求，每次請他們幫忙，必有回報，即便這一次，譚家也沒有提出任何要求，是連丹臣等人主動找上門來，希望能向倦侯效力。”
“我？”韓孺子覺得不可思議，在此之前，他根本不認識任何一位刑吏。
“太后曾經稱讚過倦侯。”譚氏說。
“太后稱讚他？”東海王更覺得不可思議，“我怎麼沒聽你說起過？”
譚氏不理自己的丈夫，繼續道：“那還是在去年，倦侯隨軍前往邊疆效力，太后有一次在廣華閣說起執政之難，感嘆宗室衰微，無人可用，唯倦侯可為依託。”
“太后……只說倦侯一個人？”東海王問道。
譚氏嚴厲地掃了東海王一眼，“當然，以太后的眼光，怎麼會看得上你？”
“隨便問問而已。”東海王小聲嘀咕，又問道：“太后這麼看重韓孺子，怎麼不讓他繼續當皇帝？”
譚氏更嚴厲地看向夫君，東海王臉一紅，“太后想要繼續掌權，要的是傀儡，不是真皇帝。”
譚氏向倦侯道：“‘廣華群虎’是太后的心腹之臣，對太后極為崇敬，太后雖然只是稱讚了一句，他們卻一直記在心裡。若沒有此次爭位、選帝，他們也不會有所作為，可一旦有機會，他們覺得太后的眼光不會錯。”
韓孺子沉默不語，對譚氏的話半信半疑，良久之後方道：“譚家又為何參與進來？據說譚家人不願做官。”
東海王想說話，張嘴又閉上，讓妻子回答。
“譚家也是被逼無奈，譚家無人做官，本意是遠離朝堂，以免授人以拉幫結派的口實，可譚家這些年來幫助過的人太多，其中一些當了官，還是大官，朝臣之間的鬥爭免不了會波及到譚家，尤其是最近幾年，朝爭越來越嚴重，已經有人放出話來，要效仿武帝剷除豪俠的先例，將譚家除盡。”
“朝爭？誰和誰爭？”韓孺子還以為大臣們都很團結呢。
“倦侯不知道嗎？朝中大臣分為數派，最重要的有兩家，一派是進士出身的文臣，以宰相殷無害為首，一派是世家子孫，以大都督韓星為首，兩派爭鬥多年，不分勝負，武帝壓制世家扶植文臣，桓帝反其道而行之，但是沒來得及實施。太后聽政以來，表面上對兩派一視同仁，提拔了一大批兩派都不重視的刑吏，經過齊王之亂，大家才明白，原來太后是站在文臣一邊的，刑吏抓捕的謀逆者大都是世家一派的大臣。”
東海王補充道：“所以咱們拿到的五品以上大臣的名單上，進士派佔據了一多半，宗室和勳貴出身者只有一百餘位。”
早就有人對韓孺子說過，太后在討好大臣，可他還是覺得困惑，“崔太傅也是勳貴，可是不少文臣支援他。”
“當然，所謂分派只是大概言之，文臣與文臣有爭鬥，世家與世家也有矛盾，比如兩位御史都是進士出身，彼此卻看不順眼，同時又都與宰相不合，平時各找靠山，與世家聯姻