不結交勳貴，可我聽說，選擇英王參與爭位，乃是望氣者的主意，以便在萬一的情況下，冠軍侯還能有一位競爭者。”
“萬一？什麼萬一？難道……難道還有人想殺死我們兩人不成？”東海王緊張地說。
連丹臣搖頭，“那倒不會，太后曾經親自下令，要求宿衛八營維持京城安定，還讓我們暗中保護倦侯、東海王、英王、冠軍侯四人，若有異常，務必追查到底，請倦侯、東海王放心，保護你們的人沒有一千也有八百，絕不會出問題。”
張鏡補充道：“所謂萬一，是指有人離開京城，失去爭位資格。”
“誰會那麼傻啊？”東海王笑道，看了一眼韓孺子，收起笑容。
韓孺子道：“我們會小心防範，也請兩位大人多多幫忙，代我們向廣華閣群英說一聲：大楚的根基是部司之吏而不是科舉之官，官員數量既少，且升貶不定，主管之官往往三五年一變，部司之吏卻終生只任一事，累功升遷，不離本衙門。兩位一直都是刑吏吧？”
連丹臣與張鏡頻頻點頭，倦侯的話簡直說到他們心坎裡去了。
“太后與望氣者只許五品以上的大臣選帝，說明他們目光淺顯，只見到地上的草木，不見地下的根基。我與東海王則保證，若得成功，必將重用天下之吏，以保大楚江山安泰。”
兩名刑吏離椅，跪倒在倦侯面前，磕頭如搗蒜。
這只是第一次會面，還不到制定詳細計劃的時候，東海王派人送走連丹臣和張鏡，向韓孺子笑道：“你什麼時候變得這麼伶牙俐齒了？那兩個傢伙走的時候，激動得眼淚都快流出來了。”
“多看書。”韓孺子說。
“我怎麼不記得哪本書上說過吏比官更重要？我讀過的書只比你多，不比你少啊。”
“就在國史之中：太祖定鼎，兩三年間天下就已恢復穩定，靠的是什麼？肯定不是太祖麾下的那些武將，他們會打仗，不會治國，也不是前朝大臣，他們所剩無幾，不是被殺，就是淪落為民，更不是科舉之官，要到二三十年以後，科舉才大行其道，選出的官員充盈朝廷上下。是前朝遺留的小吏，他們像對待前朝一樣，輔佐大楚皇帝和官員治理天下，勤勤懇懇，至今未變。”
東海王張口結舌了一會，“嘿，你看書的方法跟我不一樣啊。不過這也說明吏不忠誠，根本不在乎誰當皇帝，反正最終誰都需要他們。”
“沒錯。”
東海王愣了一下，“你的意思是說……不能依賴‘廣華群虎’？”
“嗯，‘廣華群虎’知道的事情太多，掌握的權力太大，冠軍侯沒理由不拉攏他們，他們也沒理由非要與冠軍侯為敵。”
“可大臣們不喜歡‘廣華群虎’，他們之間有仇恨……”
“仇恨可以化解，何況大臣的仇恨只會針對幾個人，不會針對所有刑吏。”
東海王本來挺高興，被韓孺子幾句話說得大失所望，長嘆一聲，正要開口，外面響起敲門聲，一名丫環說：“殿下，王妃求見。”
東海王的妻子還沒有得到冊封，但是府內已經稱她為“王妃”。東海王先是一怔，隨後面紅耳赤，小聲道：“她來做什麼？這個……這個……她怎麼能見別的男人？”
“別的男人”也感到意外，但是很想見見這位譚家的女兒有多兇悍。
第二百二十一章 譚家的女兒
東海王妃譚氏比夫君年長兩歲，個子稍高一些，貌美如花，舉止端莊得體，進屋之後向倦侯行禮，口稱“臣妾譚氏”，將倦侯當成君王看待。
東海王面紅耳赤地站在一邊，覺得自己與韓孺子還沒有熟到可以讓妻子現身的地步，可是不敢吱聲，一想到自己捱打之形已被看破，更覺羞愧。
韓孺子對這位兇悍到敢打東海王的譚家女兒很好奇，見過之後卻也覺得有些尷尬，不知該說些什麼。
“臣妾偶然聽到倦侯與東海王交談，頗受鼓舞，然意猶未盡，冒昧求見，以獻一二淺見，萬望倦侯恕罪，不以臣妾無禮。”
“有我在這裡就夠了。”東海王生硬地說，馬上又補充道：“要是與譚家有關，還是由你來說吧。”
韓孺子拱手道：“請王妃賜教。”
東海王警惕地左瞧右看，努力捕捉兩人最細微的神情變化。
譚氏並不在意夫君的監督，說道：“倦侯說部司之吏是朝廷根基，沒錯，東海王說小吏不忠，也沒錯，由此得出結論說刑吏不值得依賴，卻有一點錯誤。”
“錯在哪？”東海王問道，配