有過人之處。
尋找人才永遠都是一件難事，即使人才就在身邊，也常常會被忽略，韓孺子深有感觸，將此人記下，但不急著選用，他還有迫在眉睫的威脅沒有解除。
半夜已過，韓孺子快要上床休息的時候，崔騰終於回來，臉紅撲撲的，他利用皇帝旨意中的一點小漏洞，邀請謝存喝了幾杯。
“問清楚了。”崔騰得意洋洋地說，覺得自己做成了一件大事，“跟我之前說的一樣，謝存不願為吏，寧願留在儀衛營當散從將軍。”
散從將軍只是美稱，其實就是皇帝的隨從。
韓孺子輕嘆一聲，就算真找到了人才，如何使用也是一個問題。
現在不是解決這種事情的時候，韓孺子派人送走崔騰，上床休息，躺了一會，突然想明白一件事，很自然地對留在屋子裡的孟娥說：“我猜到是什麼惹怒匈奴大王了。”
“嗯。”孟娥回了一聲，等了一會，說：“我沒猜出來。”
“大單于即將派來和談使者。”
“大單于真要和談？”
“不。”韓孺子心裡一沉，“只怕齊國的楚軍遇到了大麻煩。”
第三百三十六章 談判與攻城
真讓韓孺子猜準了，第二天中午，一隊匈奴人來到城門下，護送者高聲宣佈，大單于使者到來，立刻就要面見楚國皇帝。
這是一種很無禮的做法，事先沒有通報，更沒有商量，與之相對比，大楚派出和談使者之前，先派人通知匈奴人，讓他們有所準備。
匈奴使者倒是比較客氣，其中一人用中原話對城頭說自己是皇帝的熟人。
使者之一是金純忠。
在彭城，皇帝派戶部侍郎劉擇芹為使者，與匈奴人一道北上，面見大單于繼續和談，以做緩兵之計，這一計並未生效，兜了一圈，金純忠又回到皇帝這邊。
匈奴使者一行十餘人進城，護送他們的匈奴士兵返回營地，跑出一段路之後，突然又折返回來，遠遠地向城頭射了幾箭。
守衛沒有被激怒，何況使者根本不在他們眼前。
皇帝在代王府正式接見匈奴使者，文武官員排列兩邊，儀衛盛大，擠滿了幾乎整個院子，匈奴使者只能從一條狹窄的通道走進大廳。
這不是韓孺子的安排，如何接待懷有敵意的異族使者，禮部早有一套成熟的做法，拿來照做就是，甚至不用請示皇帝。
使者一共十二人，進來面見皇帝的只有兩人，金純忠和一名匈奴貴人，後者才是正使，金純忠是副使兼通譯。
匈奴使者拒絕下跪，只肯躬身行禮，金純忠有令在身，不能違背，只好在躬身時將腰彎得更低一些。
匈奴使者起身之後說了許多話，大多數人聽不懂，但是能看出他的狂傲，好像匈奴人已經佔據整個大楚，只剩一座小小的晉城。
金純忠開始傳譯：“日月所尊、天地所護之匈奴大單于敬告楚國皇帝，我已知曉皇帝有和談之意，怎奈楚軍悖逆無禮，不敬天地……”
匈奴人將戰爭的起因歸咎於楚軍，然後宣稱已經佔據楚國半壁江山，擊敗了無數軍隊，楚國已經無兵可用，云云。
大臣們聽得憤怒，但是皇帝不開口，他們不能表態，只好怒目而視。
韓孺子坐在那裡一直在聽，專心琢磨大單于究竟為何要派使者來晉城。
禮部的一名官員得到允許之後代表皇帝說話，駁斥匈奴人的種種說法，並且聲稱大楚絕不會投降，也不會滅亡。
談判與隔空吵架沒有區別，雙方各說各話，文辭、語氣、神情才是用來爭鬥的兵器，具體說了什麼則無關緊要。
兩刻鐘之後，儀式一樣的談判結束，氣勢洶洶的匈奴使者被送出王府，先安排住處，明日再議。
沒過多久，匈奴副使金純忠單獨請求見皇帝，得到了允許，這回沒有虛張聲勢的大臣與儀衛，但皇帝身邊仍然圍繞著十幾名侍衛與太監。
金純忠跪下磕頭，終於能夠按自己的意思說話，“戶部劉大人被大單于留下，我從塞外而來，親眼見到各地楚軍正向馬邑城集結，但是將領們想法各異，對入關救駕還是固守長城，爭執不下。”
“碎鐵城有何訊息？”韓孺子問道，希望能從金純忠這裡多得到一點外界的訊息。
“我在塞外的時候，聽說碎鐵城楚軍正向馬邑城趕來，不過我覺得那改變不了什麼，據我所知，匈奴的主力正等著這支楚軍，視為最重要的敵人，有意引他們入關救駕。”
“大單于