“皇后明鑑。”
“可大單于的心事誰也猜不透，他若是覺得陛下再無用處，乾脆……乾脆魚死網破呢？”
楊奉還是隻能磕頭，在他與大臣中間，有一個誰也不肯宣之於口的最終計劃，如果匈奴人無動於衷，也不肯降低和談條件，則皇帝返京基本無望，他們就只能擁立新君，即使這位新君並不合格，也比天下無主的狀態要強。
崔小君黯然坐下，王美人說得沒錯，除了她們兩人，這世上再沒有第三個人全心全意地想要皇帝平安返京，可她又覺得其他人的做法或許並沒有大錯。
“陛下視楊公為師，將整個京城、皇宮與朝廷都託付於楊公……”
“請皇后相信，我做出這樣的決定並不容易，可是不得不如此，即使成為千古罪人——罪過也在楊某一人身上。”
崔小君一會想要發怒，一會想要痛哭，一會想要哀求，最終她平淡地說：“楊公需要我做什麼？”
“安慰陛下的母親，請她不要……算了，只需安慰就可以。”
崔小君點點頭，知道這個任務一點也不容易，王美人已經到了瘋狂的邊緣，皇后的冷靜很可能被視為不忠，“楊公……想過以後嗎？”
楊奉微微一愣，隨後明白過來，如果皇帝回不來，對他反而是件好事，新君登基，必然依仗於他，王美人再沒有成為太后的可能，縱然心懷仇恨，也無濟於事。
最麻煩的是皇帝平安歸來，王美人受封為第二位太后，真正掌握權勢，她大概不會輕易原諒楊奉等人的行為。
“為臣者不愛其軀，楊某無憾。”
皇后沒再說什麼，楊奉告退，處理了幾件公務，終於下定決心，清晨時分與大臣商議，以太后的名義冊封武帝曾孫為齊王，太后之印一直在他手裡，事情倒也方便。
訊息立刻向關東傳送，所到之處，無不震動，大楚臣民這回真的相信京城將要擁立新君，各地官員與勳貴紛紛派人回京打探訊息，準備與新興的外威之家建立聯絡。
洛陽醜王發現監督放糧越來越難，沒有皇帝做靠山，“醜王”兩字的份量大打折扣，但他沒有放棄，河南尹與商戶不肯出錢出力，他就利用自己的名聲東挪西借，總之要將事情順利進行下去。
關於皇帝的安危，他對任何人都隻字不提。
聽說新齊王獲封之後，國子監博士瞿子晰長嘆一聲，對洛陽的弟子們說：“百官各司其職，有人救駕，也得有人盡忠，陛下受困以來，只聽說將士奮不顧身，未有文人赴湯蹈火，瞿某無能，做不到力挽狂瀾，唯有親赴晉城，與陛下共患難。”
當日午時，瞿子晰上路，十七名弟子不請而隨，說是送行，卻一直沒有回頭。
訊息繼續向東，傳到齊國，叛軍終於明白自己被騙了，他們手中的英王根本不可能繼位，於是大張旗鼓北上，要與匈奴人夾攻楚軍。
崔宏得到訊息之後不由得大怒，以為崔家又要失去皇后的身份。
柴悅與中書舍人趙若素前來相勸，費盡口舌，讓崔宏明白，認真地與匈奴人打一仗才是當前最重要的事情，此戰若勝，晉城或許還有轉機，即使事發萬一，京城不得不立新君，獲勝的大將軍也會擁有更大的權力。
坐困晉城的韓孺子對這些事情一無所知，他送走了吏部尚書馮舉，將守城之責交給樊撞山與蔡興海，發現自己再也無事可做，他已經用上所有手段，就看大單于是否接招、如何接招。
也就是從這一刻起，他恢復了最初的鎮定，又能看得進去書中的內容，他單獨招來琴師張煮鶴，命他撫琴，或激昂，或悲涼，或超然，或孤傲，琴曲越動情，他反而越平靜。
他甚至恢復了練功，對孟娥說：“不為別的功效，只憑它能提振精神，內功就值得修煉。”
孟娥比以往更沉默，教得也更認真。
“瞧，你想學帝王之術，看到的卻是帝王之困。”
“我在這些天學到的東西比任何時候都多。”孟娥一點也不後悔，甚至暗暗感到慶幸，自己及時逃出了臨淄，否則的話，她現在就只能在千里之外懸念晉城了。
“如果城破，你要想辦法逃出去。”離大單于的通牒日期只剩一天，韓孺子覺得自己必須對一些事情做出安排。
孟娥疑惑地看向皇帝，她從未想過要獨自逃生。
韓孺子嘆息道：“家事難斷，如果我平安返京，需要保護的人是皇后，如果我不能，需要保護的就是我母親了，她很堅強，也不會受到迫害，我只希望你能替我轉告母親