臣起碼敢做敢當。
“朕明白了，還是由朕做主吧。請趙大人擬一份聖旨，召車騎將軍鄧粹立刻前來見朕，還有闢遠侯張印，塞外的軍隊暫時不要分散，遠派斥候，監視匈奴人的動向。再擬一道聖旨，調柴悅和房大業前往塞外接管楚軍。”
趙若素領命退下，他得去找兵部的官員一塊擬旨。
齊亂已平，崔宏雖無大將之才，足以處理後事，韓孺子也需要給岳父一點信任，因此調走柴悅和房大業，專門盯著塞外的強敵。
“朕乃孤家寡人。”韓孺子越想這幾個字，越覺得其中還有更深的道理自己沒有領會。
武帝的形象變得像幽靈一般，在孫輩的記憶裡變幻不定。
寢帳裡，金垂朵備好了美酒佳餚，等候皇帝一塊用膳。
韓孺子站在桌子對面，即使已經相處多日，仍在心中暗暗驚歎那張面孔的完美無缺，偏偏面孔的主人對此毫不在意。
金垂朵冷冷地回視。
旁邊的蜻蜓呵呵地笑了，將兩人的目光都吸引過來。
“笑什麼？”金垂朵問。
“你們兩個啊，一露出這種眼神，我就知道……”
“知道什麼？”金垂朵更顯嚴厲。
蜻蜓卻不怕小姐，笑道：“我就知道你們又起了壞心事。”
金垂朵的臉一下子紅了，隨即變得更紅，這是要發怒的徵兆，蜻蜓吐了下舌頭，不用驅逐，自己跑出帳篷。
韓孺子笑了。
“你又笑什麼？”金垂朵惱羞成怒。
“沒什麼，只是覺得這個丫頭很有意思。”韓孺子笑的是自己一天之內接連被人看穿，他自以為已經掌握帝王之術，其實還差得遠。
但他不想浪費時間對金垂朵說這些，繞過桌子，走到她身邊，雙手輕輕攬住她的肩，金垂朵抬頭看了他一眼，目光變得溫柔，人坐在椅子上，臉龐正好靠在他的胸膛上。
兩人沉默了一會，韓孺子說：“匈奴的確大敗。”
“嗯。”
“你不生氣？”
“我有什麼可生氣的？如果協議都那麼有用，大單于當初也不會攻入楚境。不過等我出塞的時候，一定要小心再小心。”
韓孺子將她摟得更緊一些，本來想說沒有楚軍敢動金貴妃，又忍住了，這種話還是不說為好。
“大單于還會接納你嗎？”
金垂朵輕輕推開皇帝，讓他也坐下，“大單于就是因為我一心想回草原，才將我……送到這邊來。”
“嗯？”韓孺子微微一愣，兩人每天都在一起，但是很少談論這些事情。
“大單于會給我一支軍隊，領地介於大楚和匈奴之間。”
韓孺子恍然大悟，大單于原來是想借助金垂朵建立一個緩衝地，可鄧粹動手更早一些，打了匈奴人一個措手不及。
“這麼說，你不會離得太遠。”韓孺子並未覺得自己受到了利用，因為他能從金垂朵那裡感受到更真實的原因。
金垂朵擠出一個微笑，一旦出塞，她與皇帝之間的距離就不能用山水衡量，橫亙在兩人中間的障礙更加強大、更難逾越。
“讓我二哥留在陛下身邊吧，他不想當匈奴人。”
“好。”韓孺子對金純忠的考驗已經結束，覺得他可以留下了。
兩人又沉默了一會，金垂朵看了一眼正在涼卻的美酒佳餚，又看了一眼皇帝，臉色微紅，“陛下跟我想得一樣嗎？”
韓孺子點下頭，將金垂朵抱起。
吃飯實在是浪費時間。
鄧粹駐守塞外，韓孺子不放心讓金垂朵立刻離開，讓她多等幾天，沒想到塞外捷報到來的第二天，趙若素擬定的調將聖旨尚未發出，鄧粹人已經到了，只比信使晚了一天。
又是一次自行其事，韓孺子就算想為鄧粹開脫也做不到了，必須給予正式的處罰。
鄧粹卻不在意，因為他就是來請罪的，跪在皇帝面前，並不為伏擊匈奴人而後悔，“請陛下降罪，我在塞外私自放走了幾名匈奴俘虜。”
鄧粹伏擊的匈奴人軍隊，正好由平晉公主崔昭的丈夫所率領，兩人都被俘虜，又被鄧粹給放走了。
車騎將軍之前在晉城的時候，帶兵圍攻過當時的冠軍侯夫人，如今抓住又放走，從皇帝到大臣，都聽糊塗了。
鄧粹解釋道：“我與平晉公主談過，她向我說了京城發生的事情，所以我知道，毒殺冠軍侯者另有其人。”
東海王不安地晃了兩下，