後看他執著，不緊不慢地說道：“不過既然皇帝來了，哀家不會叫你空手回去的。即日起，哀家可以從朝堂退下，你來親政。”
司寇琮面露一絲喜色，卻聽萬太后又說道：“哀家會垂簾聽政，直到有一天皇帝能夠獨當一面。”
說罷，她挽著章嬤嬤的手回身進了屋子，再不理會外面的劍拔弩張。
司寇琮愣在原地，一股被請看的憤怒湧上心頭。這算什麼，這是施捨嗎？他堂堂大燕皇帝，竟要一個攝政太后來施捨權力嗎？
怒火中燒的司寇琮正要控制不住自己時候，從慈寧宮的窗子裡又悠悠傳出一句話來：“皇帝，你的喜怒哀恨不要輕易在人前露出，你要學會控制它們，把它們轉變為實實在在的行動，懂嗎？
“再不要像個小孩子一樣幼稚，哀家既然可以立你，自然也就可以廢你！拿出你的本事來，向哀家證明，你是有稱帝的能耐的。”
……
司寇琮不知自己是怎樣從慈寧宮狼狽收了兵。
他失魂落魄在皇宮內走著。今日發生之事將他頭腦衝擊得一通混亂，他在想自己到底做錯了。萬太后的話不斷在腦中回想著，他很不情願地承認那些不中聽的話其實都是對的。
“陛下，陛下！”
遠處有提著燈的宮人跑來，見他神色不好，也不敢多言：“萬壽宮貴妃娘娘出來找您吶！”
萬貴妃雖礙於萬太后改變了心思沒能直接做成皇后，但她是萬太后的侄女，而萬家勢大，昭帝不過一個被萬家扶植上位的傀儡。對某些宮人來說，萬貴妃的舉動可比皇帝還要重要些。
“她？她在哪呢？”
司寇琮追隨著宮人匆匆而去，正看見萬梅環薄衣赤腳站在一處廊下，迎著冷風瑟瑟發抖。他心疼地過去將披風給她：“怎麼穿成這樣？”
萬梅環哭著伏在他肩頭：“我又夢到薛嬪……她流了好多血……”
司寇琮咬牙擁住她。他想，他一定要儘快長大，才能守住想要守住的江山和美人。
夜空一道炸雷過，剛剛停下的雨又下了起來。恍惚間，司寇琮彷彿又看到院子裡站了個小小的身影正在淋雨，那正是幼時的自己。
……
時年七歲的司寇琮，是個剛剛喪母的孩子。
他的生母麗貴人，出身卑賤，乃是雜事局出身。那晚正逢她在院內除草，醉酒發性的武帝見她容色姝麗，便將她強行拽到了龍榻上，次日即封為麗才人。那時，距她出宮的日子本只有一月不到了，她就這樣被禁錮了一生。
麗才人姿色姝麗，但因為出身常被其他嬪妃恥笑，因而性格總是畏畏縮縮。為這個，武帝不久便厭倦了她。知道次年她生下了司寇琮，才重得武帝青眼。
彼時武帝剛剛失去德妃所出長子司寇瑾，因此對新生子司寇琮格外寵愛些，連帶著也常來麗才人宮中。不久她又生下一子司寇珉，被封為麗貴人。然麗貴人的連生二子終於招致了諸妃嫉恨，武帝到底遭不住以萬皇后為首吹來的枕邊風，聽信了麗貴人與侍衛私通的傳言，將她給杖殺了。
方才七歲的司寇琮，帶著四歲的弟弟司寇珉，開始了一段極為艱難的生活。武帝的厭惡與拋棄、皇子們的侮辱與嘲諷、宮人們的白眼與輕視，將小小的司寇琮磨鍊得無比倔強。他不像別的皇子什麼都有，只能憑一腔野性去搶去奪——與其說是個皇子，不如說是個皇宮內的小乞兒。
而司寇珉，從四歲起便過上了缺衣少食的生活，導致他身體極其虛弱，好幾回生了大病，若非司寇琮拼了命去請太醫，他只怕早已熬不過去。
那晚大雨滂沱，發了高燒的司寇珉輾轉在涼薄的榻上，在生死之間徘徊。可偏巧值守的太醫們都去了萬皇后宮中為她診脈，司寇琮在太醫院門外絕望吶喊，一腔怨恨被雨水澆得冰涼。正當此時，端妃路過，動了惻隱之心，去到武帝那裡，說服了他派太醫為兒子診治。
端妃善良，不忍再看兩個孩子受苦，於是不顧萬皇后施壓，以自己無法生育為由，向昭帝請旨將兩個孩子給收養了。萬皇后大怒，在宮中散播傳言，說端妃一下子收養兩個皇兒，這兩個皇兒有了身份如此高貴的養母，將來必成大器。
這下不用萬皇后親自動手，那些生育了皇子的妃嬪們個個兒都盯上了端妃。可偏偏司寇琮感激端妃，在她的調。教下出落得日益優秀，文武品格在諸多皇子中皆是一流，武帝對他又喜愛起來。端妃也因此再得盛寵。
有人便想向司寇琮下手。可他警惕心極強，不好糊弄。便有更惡毒的嬪妃，想