到了向他的司寇珉下手——誰都知道這個病弱的幼弟是司寇琮自幼便拿命護著的，幾乎等同逆鱗，他若不好了，司寇琮自然也要崩潰。況且，對一個病弱孩童下手，可比對一個高位寵妃、或是一個受寵皇子下手要容易多了。
萬皇后指使一個嬪妃買通太醫，在司寇珉日日服用的湯藥裡下了毒。不久，司寇珉再次病入膏肓。太醫們都直搖頭，說真的救不了了，只能慢慢等死。多則半年，少則三個月，司寇珉必是活不成了。
司寇琮差點拔劍斬了那位說話的太醫。此事被告到武帝那裡，武帝卻哈哈大笑，說司寇琮頗有他的風範，是個繼承大業的好苗子。
心驚的嬪妃們本欲要排除萬難殺掉司寇琮為自己的兒子鋪路，卻不料此時嫡長子司寇璋闖了禍事，將武帝一名懷孕寵妃給勾搭流產了。無奈之下，為了保住兒子的命，萬皇后不得不親手廢了他太子之位，以庶人身份趕出了皇宮。
武帝也被氣倒了，成了個暴戾的病秧子，宮中人人自危，生怕被他一個不高興便斬了腦袋。
如此一來，朝中另立太子的呼聲漸高。萬皇后在諸多皇子中挑選一番，最後決定扶植司寇琮上位——這孩子性子雖野了些，但野性尚可打磨，其才能卻是大燕此時最為需要的。
更何況武帝暴戾多年，多少政事都是為著有她吹枕邊風，才不致失控的。她雖貪戀權力，但絕不會拿整個大燕開玩笑。毫不猶豫廢掉司寇璋，不僅是為了保他的命，更是為了保大燕的命。再說，倘若大燕毀在了她兒子手裡，萬家才算是真完了。
如此決定後，為除掉司寇琮最後一絲後顧之憂，萬皇后下令太醫儘快毒。殺司寇珉。只要沒了司寇珉，司寇琮就再沒了軟肋。他這一生就只剩下“稱帝”一件事了。
豈料司寇琮比她觀察到的更有心思。他早猜到司寇珉的病不太尋常——弟弟的身子他再清楚不過了，絕無可能一夕之間惡化至此的。司寇琮猜想是宮內有看不慣他的，將他弟弟當成了報復剷除的物件。
而自從司寇璋被廢后，司寇琮就看明白了，這滿宮裡一群皇子，最有可能繼承大業的就是他自己了——二皇子司寇珙賭錢酗酒，三皇子司寇琅為保命自請出宮，五皇子司寇珉病入膏肓，六皇子司寇瑾尚在襁褓。明眼人都看得出，只有他這個四皇子是最合適的帝業人選。
司寇璋看出了周圍人對他態度的變化。他以此要挾、買通了一部分老宮人，從他們那裡得來了一張皇宮密道圖，策劃了一出好戲。
那晚，萬皇后派來的太醫給躺在病榻上的司寇珉喂下了一碗□□。半個時辰後，司寇珉便吐了血，斷了氣。屋內的人假哭成一團，卻沒人看見司寇琮的身影。他身邊小太監四喜說他傷心過渡，接受不了弟弟的死，想一個人呆一會兒。
太醫們信以為真，又怕旁人看出司寇珉被毒殺的端倪來，便提議將司寇珉趕緊裝殮了抬出去，免得將病氣過給了司寇琮。四喜假哭著答應了，司寇珉很快被抬了出去，即刻封進了棺材。
卻不料那躺在棺材裡的，根本不是司寇珉，而是一個替死鬼小太監。這小太監本就得了治不好的病，照規矩要在還剩一口氣的時候便扔到宮外亂葬崗去。司寇琮找到他，許諾給他厚葬，叫他代替了司寇珉飲下那晚□□。他是拿準了心虛的太醫們沒那個膽量去給病人驗身的，事實也的確如此。
而此時，真正的司寇珉已經被人抬上擔架，進了一條密道，被送出了宮，僥倖逃過了一命。然可惜的是，他的病到底在宮內耽擱許久，即使後日司寇琮找來江湖名醫宋醫師為他治療，也還是落下了病根。他的面上有疤，左眼不太好使，腿也壞了，再也不能站起。
好在在萬皇后眼裡，司寇珉不過一介螻蟻，聽人說死了便是死了，她沒再追究。不久後，武帝駕崩，司寇琮即位，從此成為了萬太后的傀儡。
直到他兩回執劍逼宮——第一回 不僅失敗了，還被萬太后痛斥了一番；但第二次他成功了，奪回了皇位。再之後，他將萬太后逼得出逃，最終在南疆一敗塗地。
司寇琮，終於成了一個真正的皇帝。
“陛下……陛下，外頭又打雷了……”
大雨嘩啦啦地下著，一道雷光劈過了皇城，將黑夜照得如同白晝。司寇琮被驚得微睜開眼，卻感覺到懷中溫暖，將他寒涼噩夢驅散出了神思。
司寇琮緩緩睜眼，眼前沒有暴戾的武帝，沒有冷笑的萬太后，也沒有瀕死的弟弟。只有一個美人兒摟在他肩頭，在睡夢中皺眉嚶嚀：“又打雷了……陛下抱抱臣妾吧。”
司寇琮