“曉棠……”祁佑年的眼睛就是一亮，紀曉棠換了一身硃紅遍地金團花箭袖，烏黑的頭髮上是一頂精緻小巧的赤金蓮花冠。這樣利落的打扮，給她本來精緻如畫的面容增添了幾許英氣。
與他初相見那個時候相比，紀曉棠的美更加驚心動魄。
“給……”祁佑年將擦拭好的弓箭交給紀曉棠，見紀曉棠欣喜地接過，他心中那一絲隱隱的擔憂也就消散了。“那天的事，曉棠，我還要向你道歉。”
第二百五十六章 夜狩
祁佑年只說了那天的事，紀曉棠就立刻知道他所指的是什麼。
“阿佑，你要跟我道歉幾次才肯罷休？”紀曉棠就問祁佑年，“我都跟你說過好幾次了，你盡了力，也救了我們，你實在沒什麼好道歉的。”
“不。”祁佑年在這件事上很執著，“如果我能早一些趕到，你就不用……”如果他能更早趕到紀府，紀曉棠就不會受那些驚嚇，也不需要親自拉弓射箭，那麼近距離地面對鮮血和死亡，不是她自己的，就是敵人的。
紀曉棠的弓箭，在那一天，第一次染了血。
弓箭是祁佑年主動送的，但是他竟並不希望紀曉棠的弓箭染血。這樣自相矛盾的心情，祁佑年發覺了，卻無法改變。
“阿佑，這世上沒有如果。我們能做的，只有盡人事，聽天命。阿佑，你領兵打仗，應該比我更加明白這個道理。”可為什麼在這件事上就一直想不通？
紀曉棠深知有些替祁佑年憂慮，慈不掌兵，祁佑年如果一直有這樣的情緒，那他就不會是個稱職的將軍。因為在對敵的很多時候，他都必須有所取捨。
而那些取捨的決定，從某一方面看來，很可能是殘忍的。
“曉棠，我只是針對這件事，只是……你。”只有在紀曉棠的事情上，他無法用他自幼就熟悉且運用自如的戰場的原則來處理。
祁佑年的溫柔，讓紀曉棠的一顆心也軟軟的。
“阿佑，別這樣想。”紀曉棠伸出手，“那個時候，我也是戰場上的一顆棋子。”
她既是下棋的人。同時也是棋局中的一顆棋子。紀曉棠從來沒有將自己置身棋局之外，這之後，經歷了很多事，她一直是如此。
因此，後人有些評論，說她才是這天下最心狠意狠的人。她對別人狠得，對自己更狠的。所以那些狠不過她的人。都輸了。不是輸掉了命，就是輸掉了和性命同樣重要，甚至比性命更加重要的東西。
紀曉棠若是將自己也當做一顆棋子。那麼這局棋的賭注就是家國天下，身家性命。贏者生，輸者死。
這其實是紀曉棠遠遠勝過其他人的地方。因為自幼的薰陶，也因為前世所經歷的苦難。紀曉棠有更為廣博的世界觀，以及更加智慧的平等觀念。
天下是一個大棋局。人人都是棋子，沒人能夠例外。那些認為自己高高在上，可以執掌棋局，而不在棋局之中的。都是聰明的愚人。
有些人，正是因為這一點的自以為是，才輸給了紀曉棠。
“曉棠。我無法將你當做一顆棋子。”祁佑年明白說道。
她當然知道，這也正是她之所以最喜歡祁佑年的緣故。
“那麼。就讓我們努力，讓我再無需做一顆棋子。”紀曉棠微笑。讓我們成為可以主宰棋局的人。
“好。”祁佑年鄭重點頭。
這個時候，紀三老爺就來報信，說是秦震已經準備好了，催促他們快些去。紀曉棠和祁佑年就起身，跟紀三老爺一同到後山與秦震聚齊。
秦震的身邊，也只帶了三五個親衛，顯然他跟祁佑年的想法相同，這次的出獵，並不想驚動太多的人。
等他們縱馬出來，已經是明月高掛。
晚秋初冬的天氣，夜間已經寒氣頗重，大地籠罩在月亮的清輝之中，一片蕭索、蒼涼，更顯得四野寂寂，天地遼闊。
這種寂寥、蕭索卻並非是真正的寂寥、蕭索。瞭解北國秋冬的人都知道，這之下隱伏的是生機勃勃，以及危機四伏。
今夜紀曉棠他們所選取的狩獵場，則更是如此。
比隱伏的獵物更加生機勃發，更加危險的，還是狩獵的人。
月光下，一黑一白兩匹戰馬很快就甩開了其餘的馬匹，漸漸匯聚到了一處。這一會的工夫，祁佑年已經獵到了一隻狍子，紀曉棠則並沒有斬獲。
紀曉棠還沒有開弓。
“曉棠，怎麼沒看到獵物？”祁佑年提馬到紀曉棠近前，問道。
兩人離開