雖然沒有捲進內戰裡，自然也沒有力量去打東方這個龐大帝國的主意。白彥虎部失去了被利用的價值，在俄國人的地盤上就更加不受待見，要不是傳說回去後要被剝皮實草，恐怕跟著白彥虎跑路的回人直接就要散夥了。
但是不知道怎麼回事，最近一段時間，白彥虎殘部突然之間又得到了支援，部族中壯年力量的代表人物白老旺很快集結起了一支近千人的隊伍，重新殺了回來。
共和國成立之後，因為日俄兩國的壓力，國防重心一度向東北傾斜，國力凋敝下，西北邊陲就沒人管了，駐守在這裡的第十二師是前清劉錦棠所部，除了得到一個十二師的番號外，槍械兩無，人員都不齊整，補給更是長年沒有，更不可能控制住這若大的地盤。師長侯碩乾脆收縮防線，退到了迪化附近，讓大半個新疆處於真空狀態。
正是因為這個原因，白老旺部突然進入共和國境內，第十二師沒有得到任何預警，被打了一個措手不及，直到叛軍兵臨土城城下，守軍這才驚覺，一面派人向迪化求援，一面閉城堅守。
草原上築城不易，除非是像迪化這樣的大城，不然都是低矮的土城，託帕爾還是侯碩收縮防線後，為了掩護迪化集中力量修建的，也就比中原的土圍子強點有限。
守衛託帕爾的是一個步兵營，但是十二師兵員不整，所謂的步兵營也只有二百多人，有兩門七五口徑的步兵炮，炮彈只有十幾發，炮兵十幾年都沒打過炮了，也不知道還打得響打不響。到於國防軍中已經開始成為標配的迫擊炮，大家都不知道長什麼樣子。
這個營長名叫許霖，快四十的年紀，生在江南水鄉的他，當年跟著劉錦棠一路打進疆來的時候，還是個毛頭小子，現在卻已經長成地道的西北漢子，粗壯的身材配上被陽光曬得黝黑的面板，再也看不到離鄉時那個水鄉少年的半點影子。
十二師在京裡沒有半點根基，在這荒蕪的邊疆也沒有立功的機會，總參對侯碩擅自收縮防線的作法又非常不滿，自然各種好事也輪不到他們。像許霖這樣四十歲混上營長的還算好的，很多士兵和他年紀差不多，幹了二十年大頭兵，也看不到半點升遷或者回鄉的希望。
用侯碩的話來說，這裡是一片被遺忘之地，他們就是被遺忘的人。
長年駐守的守邊生涯當中，風沙磨礪和營養不良，讓很多老兵的身體都已經垮了，只是在荒蕪的地方無處可去，大家只能抱在一起等死。
要不是大家守邊多年，和回人叛軍早已經是不共戴天的仇恨，看到突然出現的叛軍，多半都有人交槍投降了。
所以看著城外耀武揚威的叛軍，許霖連責備手下哨探昨天干什麼去了的心思都沒有。白老旺部是在上午到達土城外的，野外雪地難行，叛軍不可能連夜趕路，所以昨天肯定就在離城不遠的地方紮營，這麼大一支部隊居然沒有被巡邏計程車兵發現，只能說這些士兵翫忽職守了。
多少年平安無事，再加上沒人想到叛軍會在冬季來犯，所以從上到下都沒有重視過巡邏這種事，缺衣少食的情況下，很多哨兵出城後根本不會按規定路線巡邏，都是找個地方眯到時候回城交令。反正城外一片曠野，一個月下來連個活物都見不到，也不愁謊話被揭穿。
所謂欺上瞞下這種事，從來就沒有真能瞞得久的，許霖當然也知道巡邏哨兵偷懶的事情，只不過他既然也吃不飽飯，自然也就懶得去管。
他在這片貧瘠的土地一守二十年，心情早被粗礪的風沙磨得麻木了，如今被叛軍偷襲，甚至都懶得去憤怒，更不可能去找哨兵的麻煩。
白老旺手下都是騎兵，突然出現的時候倒也聲勢驚人。估計他自己也感覺不錯，所以到達土城之後，稍微整頓了一下隊伍，居然就發起了一次衝鋒，估計是演義看得多了，打算來個走馬取城。
託帕爾的城防雖然簡陋，也不是騎兵能跳上來的，許霖手下的老兵們一頓排槍下來，放倒了十幾個人，簡單教白老旺做了一回人之後，回人叛軍就退了下去。
看著白老旺手下亂七八糟的衣著打扮，許霖估計這幫子人進入回疆應該有一段時間了，身上的衣服馬匹很多應該是搶自牧民的。
回亂之後，甘陝一帶漢人被殺戮一空，戰亂後回疆的漢人大多回關內討生活，留下的牧民以回人和其他幾個少數民族為主，白老旺這一路搶來，禍害的多半還是自己的族人。
對於白老旺可以明目張膽的搶劫牧民，許霖心裡感到的居然是羨慕。回疆地方貧瘠，行商那是沒有的。來來去去的牧民都不多，他又是官軍，不好去幹絕戶的事，連個打