詫、惶恐、還有恍然，這些神色在瞬息間，交替出現在忠王陰鬱的面孔上。
“果然膽子不小，你究竟是什麼人？”他眯著眼，眸光如劍，“一個新近的皇商，敢妄議儲君人選，說出去可是殺頭的死罪！”
“王爺言重了，顧承是生意人。做買賣講算計，我不過是算得大了些，想把大魏天下，萬民福祉一併算進去而已。”
他笑容和悅，“看來方才的話還是說到王爺心坎裡了，不然王爺這會兒就可以下令，叫人拿了我問罪。”話鋒一轉，“兄終弟及是萬不得已時的選擇，倘若皇上和您都沒有子嗣，您就是佔據正統二字的儲君。滿朝文武包括常全義，只要不想謀反就不敢有異議。所以王爺現在應該考慮的，就是如何讓皇上對您放心，如何在接下來的日子裡，努力的誕育子嗣，卻始終差強人意不能成功。”
忠王聽著，輕輕一曬，“不錯，你說的有幾分道理。但可惜，你還是高估了我的作用，我不過是個備選。皇上好修道，普天下人人皆知，但也不表示他對情之一字沒有興致。好比上個月，皇上才從教坊司納了一名樂伎，寵愛有加破例封了才人。他的身體一向也沒差，照這麼下去，我倒不信，他會一直生不出兒子？只怕常全義之所以同意叫我入京，一則是賣內閣那些老朽們面子，二則也不過是將我就地看管，以防萬一。”
都說忠王年紀不大，因為一向不受寵，平日裡也瞧不出個聰明剔透的模樣，可聽這話就知道，他人還是明白的。更有一則，他心裡對那個位子分明有期待，不管是親身坐上去，還是藉著自己的血脈世世代代的對其佔有。
顧承斟酌了一刻，才道，“不瞞王爺，我也覺得皇嗣的事蹊蹺。自上月起，常全義受命我為皇上研製丹藥，以替換日常服食仙丹，我便開始起了疑心。他一定要繞開太醫院，又打著為聖躬安的旗號，表面上讓人無可指摘。但細思量，他既已同意讓您入京，恐怕還是希望能夠儘早將嗣子接入禁中。至於皇上的身子究竟如何，我不得而知，只是畢竟常年服用金石之物，常言道是藥三分毒，聖躬怕是未必有眼見的那麼好。如果再加上常全義有意為之，在丸藥中添些有礙生育之物，皇上再想要有後就更難了——當然這只是我的揣測，未必真，不過是依著常全義的心思稍加推斷。”
“要是真如你所說，那姓常的閹宦就是死不足惜。”忠王咬牙道，“你分析得在理，本王姑妄聽之。但我此刻很想知道，你所為何來？”
狹長的雙眼裡滿是審慎，他笑問，“換句話說，你是常全義一手捧起來的紅人，安心為他所用發你的財，似乎才是更符合常理的選擇，何必攪亂一池春/水？倘若本王真的能坐上那個位子，你到底想從中得到什麼？”
能這樣問，足見方才的話確是聽進去了，顧承暗暗舒了一口氣，笑笑道，“買賣人無利不起早，想有錢賺，自然是希望天下太平，海晏河清。如果我說，日後圖謀就是為這八個字，王爺願意相信麼？”
無語對峙片刻，他想到這個答案還是太宏大，太不食人間煙火，自嘲笑笑，換上一個更近人情的說辭，“還是不談得過於遙遠，要是真有那一天，顧承希望看到，內臣不得干政，巨璫伏誅正法。”
那也是年輕的親王願意看到的——常全義得到他應有的下場。既然他們有共同的敵人，那麼短時間內，或許可以結盟做一陣子朋友。這筆買賣，反正於他而言，沒有任何損失，可謂無本萬利。
“那便借顧先生吉言了。”陰鬱的面孔上終於有了一星笑意，“只是不湊巧的很，近日我的一個侍妾剛被診出懷了兩個月身孕。先生既是大夫，我也就一事不煩二主，請先生幫我抉擇該如何料理罷。時間上頭，總還是要拿捏好分寸，不叫人疑心，也不必鬧出人命。”
顧承心口墜了墜，雖然慮到過，可真切聽聞還是會有不忍。他垂下眼，不流露任何情緒，頷首道，“王爺託付，顧承一定盡力辦妥。”
忠王點頭微笑，“有勞先生了，往後咱們不方便多見，但我知道，先生是靈通人，一定有法子讓我這個坐井觀天的人知道更多外頭的事兒，咱們來日方長。至於先生要的東西，本王即刻命人取來，委屈它暫且在姓常的那兒呆一陣子。”
顧承道好，向他揖手。交易談妥，自己已被擺在架子上，上去容易下來難，何況對方是個陰晴不定的主兒。可這是他的選擇，決定踏出這一步，就再也沒有回頭路。
至少他可以用自己的方式，為心裡的那個人，為自己覺得對的事，做一點力所能及的努力。
隨著一卷畫軸徐徐展開，北宋市