銀杏笑道：“綠萼姐姐安心，昌王即使接到姑娘的書信，也不會回京的。”
綠萼道：“這是為何？”
銀杏看了我一眼，我只微笑飲茶，算是默許。銀杏笑道：“因為姑娘還在信王府養病的時候，就讓鉅哥哥疾馳西北，在路上攔下奉詔回京的昌王，所以昌王行至一半又迴轉了。如綠萼姐姐所言，姑娘對昌王有救命之恩，姑娘的話，昌王自會聽從。一封虛情假意的信，又怎比得上鉅哥哥以實情相告，曉以利害？”
明道五年十一月二十八日，冬至的前一天，陸家十四口與邢家九口，於汴城東市斬首。今日也是華陽長公主和昱貴太妃的死期。昨日午後，宮中來人來宣旨，命我早朝後入宮。
梳過頭，依舊換上一身白衣，只是氅衣和斗篷都換作了淡水色，裙上繫了瑪瑙扣。銀杏低頭繫著衣帶，一面道：“今日東市觀刑之人一定很多。姑娘若不是要進宮，也可以去瞧一瞧。”
綠萼正在收拾胭脂首飾，聞言於鏡中蹙眉道：“殺頭有什麼好瞧的？血淋淋的！”
銀杏笑道：“陸家和邢家都是外戚，陸家還出過帝師、皇后與大將，數十年來何等顯赫。一朝落敗，滿門屠滅。姑娘常說，十家外戚中，能有一兩家保全富貴身家，便了不得了。現下看來，果然不錯。咱們家也是外戚。姑娘去觀刑，算是自警之意。”
不待綠萼反駁，我忙道：“只怕皇太后宣我入宮，也是觀刑之意。”
銀杏緩緩道：“皇太后與信王一聲令下，多少人破家喪命。權勢之冷酷，著實教人害怕。奴婢記得太宗與先帝兩朝，從未這樣大肆殺戮過。太宗皇帝對昌王、對驍王黨雖然嚴酷，終是沒有濫殺。先帝更是孝義為先，復了昌王的爵位。”
我心中一痛，不禁酸鼻。我寧願高思諺當初心狠手辣一些，如今我便什麼煩惱都沒有了。高思諺與高曜都是仁君，不想這引以為傲的“仁”字，終究害了他們。我嘆道：“名門望族，看似錦繡風光，其實並不牢靠。就好像耍雜的走麻繩，稍稍一動，便會摔得粉身碎骨。”
綠萼忙道：“姑娘不要亂想。再怎樣，信王也不會這樣待姑娘的！”
銀杏為我披上氅衣，淡淡一笑道：“‘不恃敵不我攻，唯恃吾不可侮’＇68＇。與其將希望寄託在信王的身上，不若安分守己，謹慎小心。綠萼姐姐，你說是不是？”
綠萼哼了一聲道：“你就會危言聳聽！”
第二十章 志從其義
巳時入宮，柔桑還沒有下朝。慧珠親自引我在東偏殿坐等：“君侯稍坐，太后卯正上朝，很快就回宮了。”
我微笑道：“太后勤政，乃萬民之福。”
慧珠嘆道：“自太后臨朝，便常與奴婢說，從前見先帝天不亮就要起身早朝，午間經筵，午後議事，倒也並不覺得如何。親身實踐，才知道先帝的辛苦。”
我也轉了哀傷的面孔，奮力擠出一些淚意：“先帝猝然崩逝，皇太后忍憤含悲，日理萬機，實是辛苦。”
慧珠拭淚道：“君侯也曾陪伴皇太后數年，幾時見過太后這般辛苦？”
一時桂旗奉上茶來，她一見我，便雙目一紅。良辰已死，我與她俱心知肚明。桂旗請過安，我問道：“姑姑安好？”
桂旗忙道：“託君侯的福，一切都好。”停了停，又關切道，“奴婢聽說君侯受了重傷，今日見到君侯無恙，奴婢得回去給菩薩磕頭。”
我笑道：“多謝姑姑掛念。”桂旗雙唇一動，似是有話要說。然而慧珠在旁，終是不便開言，只得躬身退了下去。
忽聽內官在外高聲唱道：“皇太后回宮——”我連忙起身，跪在椒房殿外迎接。柔桑滿臉疲憊之色，先在椒房殿受了大禮。禮畢更衣，依舊回東偏殿閒坐。她一身牙白鳳紋廣袖交領長衣，衣襟袖口以淡橘色絲線滾邊。散了高聳繁複的髮髻，只以一根紅檀木長簪鬆鬆綰住，垂下大半長髮。因洗去了胭脂，面色稍顯蒼白，眉間隱有愁瀾。
柔桑歪在鳳榻上，以左手支額，似是不堪承受腦中的種種沉重與紛亂：“整日在朝上正襟危坐，悶也悶死了。我一回來，便只想躺著。玉機姐姐別見怪。”
我忙道：“微臣不敢。”
柔桑一面啜著參茶，一面笑道：“我有好些時候沒有見到玉機姐姐了，當真想念得緊。加上政事煩瑣，我有些應付不來，就更盼著玉機姐姐能進宮來指點一番。”
我伏地叩首：“微臣向日疾篤，未能入宮叩拜梓宮，更未能恭送梓宮赴山陵，直至今日才得入宮請皇太后聖安，實是