在守坤宮用午膳時，柔桑幾番猶豫，終究沒有告訴我華陽和祁陽失蹤的事。柔桑憂心忡忡，一頓飯吃得短暫而無味。從守坤宮出來，銀杏問道：“姑娘要去看婉太妃麼？”
我轉身北望：“去出雲閣，看龔大人。”
銀杏笑道：“姑娘怎麼忽然要去瞧龔大人？祁陽長公主不見了，龔大人是她的侍讀，這會兒想必已經在掖庭屬了。”
我懷著一絲僥倖道：“或許龔大人並沒有去掖庭屬呢？”銀杏垂眸一笑，並不答話。我們都知道，以信王的心性，龔佩佩絕無可能逃脫掖庭屬的盤問。我冷冷道：“華陽當真有主張，自己逃走了不算，還帶走了妹妹。服侍祁陽長公主的宮人和侍讀女官，必是要遭罪了。金枝玉葉固然貴重，難道旁人的性命卻都是草芥麼？！”
銀杏忙左右一望，制止我道：“姑娘慎言！”見四面無人，這才又道，“如此說來，出雲閣也沒有什麼好景象，姑娘去了，只是徒然心傷。還是早些回府歇息吧。”
龔佩佩甚是無辜，思之不禁惻然：“當年我在掖庭獄遇見你和秋蘭的時候，曾給你一個手爐取暖，還記得麼？”
銀杏笑道：“怎能不記得？若沒有那隻手爐，奴婢早就凍病而死。姑娘怎麼忽然說起這件事？”
“那隻紫銅手爐，是夷思皇后崩逝那晚，我跪在椒房殿時，龔大人送給我的。那時她還只有十三歲，所有的人都對我避之不及，唯有龔大人雪中送炭。”
銀杏一怔，笑意微涼：“原來姑娘是念起了往日的恩情。瞧一瞧也好，瞧一瞧心就安了。”
出雲閣的大門緊閉，裡面傳來微弱而雜亂的哭聲。我心中一酸，指尖觸及冰冷的銅環，立刻縮了回來。還記得鹹平十八年的春天，龔佩佩紫衫如花，獨自立在廊下，踮腳掛起碎玉風鈴。淡淡的歡喜，一如風鈴輕柔縹緲的輕響。
呆了半晌，忽聽有人在我身後冷冷道：“君侯怎的在這裡？”轉身一瞧，卻是封若水。只見她通身雪白，形容憔悴。不待我回答，她又道，“掖庭屬的人來請龔大人。龔大人說，我乃衣冠女，豈能為刑餘之人羞辱。說罷便投繯自盡了。姐姐若早一些來，或許還能救下龔大人。現在才來，卻是遲了。”
高暘探訪新平侯府時，我還特意問他將如何處置祁陽長公主，答曰和親回鶻。若祁陽長公主好好的留在宮中，龔佩佩又怎會剛烈自戕？出雲閣內的哭聲雖弱，卻如洶洶洪潮，翻湧而來。我一陣眩暈，賴銀杏扶住才能站穩。封若水佇立如寒山，冷冷注視。
我顫聲道：“進了掖庭屬也未必全無活路，龔大人為何這般決絕？”
封若水道：“龔大人素來耿介獨立，清高自許，如此決絕，有何出奇？倒是君侯，回京近半年，今日還是頭一次來出雲閣。龔大人泉下有知，也當感佩君侯的情義。”
封若水語帶譏諷，我一時不明其意：“玉機今日是特來探望故人的。”
封若水道：“君侯不問掖庭屬為何要帶走龔大人，莫非君侯已知其中的緣由？不知能否賜告？”
封若水應當還不知道華陽逃走之事，更不知道祁陽長公主已然失蹤。也是我一時傷心忘記了掩飾，竟被她瞧出了破綻。“近來宮中風雷迅變，掖庭屬拿人、殺人不是常事麼？玉機並不知道其中因由，也不想多問。”
封若水一怔，目光漸漸軟和下來：“君侯的傷……”
我微微一笑道：“已無事了，謝封大人關懷。聽聞封大人辭官了？”
封若水道：“是。也是昨日才遞上去的辭表。”
我忙道：“新帝即位，朝中宮中俱是用人之時，大人深得皇太后倚重，為何要辭官？”
封若水傲然道：“我不能‘尸祿以為高，拱默以為智’，便只能‘志從其義’了。”這話極重，我心中一驚。＇72＇＇73＇
封羽因主張立濮陽郡王，於新帝登基後辭官致仕，想來心中滿是懷疑和憤怒。封若水隨父辭官，“志從其義”，應該也是並不相信昱貴太妃和華陽刺駕的事實。
我不動聲色道：“也好。辭了官，倒也清靜。”
封若水嘆道：“龔大人已死，我也出宮去了，這宮裡便再沒有女官了。”頓了一頓，似想起什麼來，又微笑道，“不，還有君侯。君侯至今仍是正四品女典。”
我的確一直保留著正四品女典的官位，今日柔桑也命我再度入宮。也不知她是不是已經得到訊息，所以總是這般陰晴不定。未待我回話，封若水行了一禮道：“印月軒中頗多瑣事，恕妹妹不能奉陪了。”
朱牆