接，雙手高舉過頂：“微臣謝太皇太后賞賜。”但見劍鞘上鑲著兩顆深邃的藍寶石，鮮紅的劍穗飄逸如火。
太皇太后笑道：“何不拔出來瞧瞧？”
我忙道：“微臣不敢在太皇太后面前亮刃。”
太皇太后笑道：“無妨。拔出來瞧瞧。”
我仍是遲疑。宜修笑道：“太皇太后命大人拔劍，大人就拔出來瞧瞧吧。”
我只得緩緩拔出半截，但見流光一線，似清泉噴薄，稍稍一動，劍身若隱若現。確是一件奇物。再向外拔，右手陡然一輕，原來是一柄斷劍。我頓時醒悟，這柄含光便是當年太后在義陽、平陽、青陽三位公主的靈前折斷的佩劍：“太皇太后……”
太皇太后對往事隻字不提，只淡淡道：“這柄斷劍是本宮入宮後慣用的，後不小心折斷了。你拿出宮去，尋一能工巧匠鑄好，帶它去遊歷。”
我這才明白，太皇太后是想讓這柄佩劍代替她回到幼時的山野之間。我甚是感動，再次下拜叩首：“微臣謝太皇太后恩賜。”
不多時，我退出後殿西廂。濟慈宮少草木，庭院寬闊。早春的風半暖半寒、時柔時礪，如此迴旋片刻，吹得我眼中發酸。因不願宮人們看見我發紅的眼睛，於是站在廊下揹著身子平息片刻。忽聽屋中宜修說道：“太皇太后說對了，朱大人竟不肯嫁人。”
我聽她提到我，不覺凝神細聽。好一會兒，太皇太后的嘆息悠遠輕柔：“你還是不明白。本宮的諺兒最愛的是他的江山，這丫頭也是。”
忽聽“本宮的諺兒”，不覺怔住。寥寥數字，充滿遙遠而純粹的憐子之情。她的悲痛畢竟比慶幸更多一點吧。一滴淚水落在蛇皮劍鞘的藍寶石上，哀傷恣肆成海。
回到漱玉齋，忽見歷星樓前面浩浩蕩蕩，燈火通明。綠萼笑道：“定是陛下來歷星樓了。姑娘要去瞧瞧麼？”說著咦了一聲，“東公公朝漱玉齋來了呢。”
我將含光交予綠萼，�