腳步輕快的執事跟著他。”
我急切道：“如何？”
李瑞道：“他身上傷痕累累，渾身是血，又兩天兩夜沒吃沒睡，便一頭扎進了最近的醫館。下官的兩個執事也不好跟進去，便一個在前門，一個在後門守著。可是足足等了一個多時辰也沒見他出來，便花了兩個錢，尋醫館的小夥計進去打探訊息，誰知……”
我的心怦怦直跳，驟然攥緊了十指：“是跑了還是……”
李瑞嗐了一聲道：“小蝦兒七竅流血，死在醫館之中了。”
我哼了一聲，暗自舒了一口氣。主使小蝦兒殺人的主謀若知道他又極不尋常地被抓進了掖庭屬，還會不殺人滅口麼？只是小蝦兒雖然年輕，卻身手矯健，心志堅定，舍了他這顆得力的棋子，這主謀也當真狠心。翟恩仙尚且是自願就死，小蝦兒既進了醫館，當是求生，卻就此一命嗚呼。
我一字一頓道：“果然如此！”
李瑞道：“大人料事如神。還請大人快上書說明原委，聖上定會饒恕旁人的！”
我搖頭道：“不，這件事要由李大人上書。”
李瑞一怔：“下官？這怎麼成，下官連字也寫不利索。”
我笑道：“無妨，大人盡力將事情寫清楚便是。恕玉機直言，本來玉機也可以代大人寫的，但恐怕口氣不像，陛下起疑。”
李瑞道：“這……下官可不敢冒領大人的功勞。”
我笑道：“大人辛苦了這麼久，這功勞本就是大人當得的。大人就在奏摺中說，某一日夢見義陽公主託夢，於是心有所感。卷宗中旁人的供詞都能相互印證，唯有這小蝦兒的供詞，是真是假誰也不知，方才抓來誘供。可惜他雖受了刑，卻不肯供出主謀是誰，只得先放他回去，伺機再查。大人只要不提玉機的名字，想來那位尸位素餐的鄭大人便可以退位讓賢了。”
李瑞擔憂道：“若聖上責怪下官事先沒有稟告便擅自抓人，那該如何回答？”
我笑道：“那主謀既敢公然害死公主，想來耳目眾多。一道奏疏，不知要經過多少人的手，方能擺在龍案上。大人是怕訊息洩露，驚了主謀，這才捉拿小蝦兒的。”
李瑞沉思片刻，道：“這也有理。只是下官這一上書，陛下知道朝中有這樣一個壞事的人，恐怕將天下大亂。”
我冷笑道：“此人既做下這等傷天害理的事，想來是不怕死。咱們又何必替她擔憂！”
想到錦素活命有望，我甚是欣慰。然而接下來的兩天，宮裡卻異常平靜，連掖庭屬也沒有任何訊息傳來。天氣忽然悶起來，彷彿在醞釀一場暴風雷雨。
二月初七一早，我剛剛起身，定乾宮李演的小徒弟小簡便過來傳旨，說皇帝要在早朝前詔見我，命我在辰初之前一定要去到定乾宮，千萬不可遲誤。小簡走後，芳馨一面為我穿上練色朝衣，一面道：“奴婢似乎記得三年前陛下詔見姑娘的那一次，也是在早朝之前。不知這一次有什麼事？”
我想了想，搖頭道：“也想不出來……”
芳馨道：“會不會是李大人上書的事？”
我一怔，“李大人上書之前，曾將草稿給我瞧過，裡面並沒有提到我。既沒有，當不會是因為此事。”
芳馨道：“奴婢不明白，姑娘費了那樣大的力氣才查出這麼一點有用的線索，為何要將功勞都推給李大人？”
我接過綠萼手中的溫熱茶水，漱了幾口：“李大人是掖庭屬左丞，本來就使奉旨查探這些宮人的，這是為國盡忠，立場最是公允。由他上書，才最可信。況且我送他這個功勞，若能取代那位鄭大人，對咱們更有好處。”
芳馨低頭道：“原來如此。這位李大人遇到了姑娘，當真是好福氣。”
我對鏡撫一撫鬢角，露出一個溫雅得體的笑容：“他若能長長久久為我所用，何嘗不是咱們的福氣。宮中步步維艱，自當廣結善緣。”
芳馨從衣櫃中取出一枚小小的銀紗冠：“姑娘今日身著朝服，便戴這個吧。”說罷又塞了一面牙笏給我，打量道，“姑娘這副打扮，倒像個俊俏的少年郎官。”
定乾宮在早朝之前雖然忙碌，卻甚是安靜。東方的天空由青轉白，慢慢亮透。空氣中瀰漫著淡淡的茶香、粥香和餅香。
小簡將我引入御書房，一股暖暖的龍涎香撲面而來，不由心中一凜，愈加敬畏。兩個掃塵的宮女正忙著開窗透氣，清晨的涼風吹入，無力地掀動書角。小簡躬身道：“陛下正在用膳，請朱大人稍待。”說罷向綠萼使個眼色，綠萼只得隨他退了下去。