帝名叫高思諺，周貴妃——不，如今她既以小字稱呼皇帝，便是要棄絕自己貴妃的身份。從此以後應喚她周淵。
太后道：“你明知他在和你賭氣。這些年他一心待你，幾時納過新寵？”
周淵道：“真心也罷，賭氣也好，都無妨。是我自己要走，與別人無關。”
太后道：“你放得下義陽和顯兒的仇麼？”
周淵道：“出了宮，也能尋求真相。”
太后嘆道：“我也知道這宮裡已經沒有能絆住你的人了。幾時走？”
周淵道：“今夜。”
太后甚是驚詫：“你不去與皇帝道別？”
周淵道：“不必了。”
太后搖頭道：“你太絕情。”
周淵道：“姑姑恕罪。”
太后道：“你要去哪裡？”
周淵的眼中忽然閃過一絲古舊的柔情，伸手取過小几上太后擦拭過的長劍，淡淡道：“棄絕新劍，自是去尋找故劍。”
太后一怔：“故劍……”周淵低首垂眸，與太后相對無語。
風大了，梧桐樹冠搖曳的聲響近在咫尺，又邈若遠濤。太后斜倚在榻上，清風盈袖，意態閒閒。周淵端立在下，輕輕挽起火紅的劍穗。師徒倆說起這件離宮的大事，宛若在松石之間閒話家常，旁若無人。
故劍。新劍。新劍是蟬翼劍和承影劍，已賞了邢茜儀和我。故劍又是何劍？
漢孝宣皇帝劉病已流落民間時，娶宦者丞許廣漢之女許平君為妻。待他承繼大統，霍光說許平君是罪宦之女，不宜立為皇后。劉病已卻道：“去將朕微賤時的故劍尋來。”群臣遂知新帝屬意貧賤時的髮妻許平君為後。多麼甜蜜，多麼動人情腸的故事。
原來她竟是這樣的心思。
周淵微笑道：“姑姑還記得江南舊事？那時爹爹很忙碌，我和姐姐總是跟著姑姑，我的劍術也是姑姑教的。”
太后嘆息道：“怎麼不記得？這麼多年沒有回去，紅玉山莊的玫瑰都開了吧。”
周淵單膝跪在太后面前，仰頭微笑道：“姑姑，就讓淵兒回江南去�