右屜中取出一幅洗淨的帕子遞與她，穎嬪毫不遲疑地接了過去，痛哭不止。我也心酸不已：“待我出了宮，妹妹若有難處，可以送信與我。”穎嬪一聽，哭得更加厲害。我冷眼看著，並不多勸。待她慢慢止住哭泣，我才柔聲道：“其實妹妹是女御也好，是妃嬪也罷，是得寵，還是不得寵，都不要緊。在玉機心中，妹妹永遠是那位與玉機泛舟夜談的坦蕩女兒，是一起搭救嘉芑的義氣之人，為明主解燃眉之急的經國之才。妹妹為人，豈是‘寂漠恩榮，空為後代一丘土’＇15＇？那些榮寵，和妹妹的胸襟智慧比起來，不值一提。妹妹只恪盡職守，好生侍奉兩宮，必有後福。”
穎嬪抬起頭來，呆了一呆：“後福？我還能有什麼後福？”
我將她冰冷的指尖握在掌心，緊了一緊：“《詩》曰：‘靖共爾位，正直是與。’＇16＇做人千萬不能頹喪。”
穎嬪微微一笑，感激道：“多謝姐姐的金玉良言。”
於是我吩咐綠萼打水，為穎嬪淨面。正忙著，忽見小錢進來稟道：“啟稟穎嬪娘娘，啟稟大人，嘉媛娘娘在外求見。”
穎嬪道：“她倒也識趣，你一回宮，她便來了。”
我淡淡道：“出去告訴嘉媛，就說我熱孝之中，不便見客，改日再去拜會。”
穎嬪將胭脂在手心中用清水化開，用指尖蘸了輕輕點在唇上。她自鏡中斜了我一眼道：“姐姐不喜歡嘉媛？”
我低頭一笑：“我是將要出宮的人，便任性一回又何妨？”
穎嬪道：“來日她若知道你不見她卻見了我，又該惹氣了。”
我一哂，“那又如何？”
穎嬪道：“現在滿皇宮裡，你的膽子最大！”
接下來的兩天，我在漱玉齋中收拾物事。高曜與昱嬪都來拜訪過。日子過得太平靜，我竟有些焦灼起來。就像一隻張開了大網的蜘蛛�