。高曜道：“其實孤有一事不解，本來昨日來看望姐姐就想問的，只因昱嬪在，便不好說出口。今日一見，疑竇更盛。”
我心中已有幾分明白：“不知殿下所言何事？”
高曜道：“孤聽聞令尊是遇盜身亡的，但孤見姐姐並無哀慼之色，不知其中可有隱情麼？”
我搖頭嘆息：“就是遇盜，並無隱情。”
高曜道：“從前姐姐樣樣事情都對孤言明，連母親被廢這樣隱秘的事情，都不憚暗示於孤。為何令尊大人這件事，卻不肯對孤說實話？”
我問道：“殿下說我父親的死有隱情。未知殿下何出此言？”
高曜道：“孤聽聞熙平姑母帶著姐姐的兄弟入宮見駕，想來是為令尊之事了。若不是事出非常，何至於入宮請父皇做主？還請姐姐告訴孤事情，免得孤猜得辛苦。”
我嘆道：“我父親實是遇盜，並無其他。只因汴城尹辦事拖拉，數日捉不到盜賊，長公主殿下以為府尹大人敷衍她，自覺面上無光，這才入宮求陛下做主。帶著苦主，總是容易說話些。”
高曜將信將疑：“當真如此？”
我笑道：“殿下不信，只管去問陛下。”
高曜垂眸半晌，才似一隻洩了氣的皮鞠一般，撥出一團苦熱：“好吧。孤只管信姐姐的。”
直到此刻，我方覺心中酸楚。父親為將高曜扶上太子之位，慷慨捨命，我卻不能對他言明。只為令他“內省不疚”＇21＇“敬而無失”＇22＇。我暗暗嘆息，語重心長道：“聖上以為慎妃娘娘自縊的因由尚未尋到，殿下推卻宿衛殿值之職，出宮守陵靜心，甚好。只是殿下居於山野陋居，千萬不要忘了昔日的志向才好。”
高曜微笑道：“子曰：君子居之，何陋之有？”＇23＇
我頷首道：“甚好。好在劉女史能陪伴殿下一道出宮去，如此臣女便放心許多了。”
高曜道：“劉女史肯隨孤吃苦，孤倒頗有些意外。她是幾時轉了性子，真是奇哉怪也。”
我斜了他一眼，嗔怪道：“劉女史肯陪著殿下守陵，倒不好麼？殿下怎麼反說她奇怪？”
高曜嘿嘿笑道：“孤不明白，便不能問一句麼？”
我笑道：“劉女史也是飽讀詩書的千金小姐，聰明絕頂，怎能不明白‘危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣’＇24＇。殿下又何須問？”
高曜笑道：“倒是孤小瞧她了。雖然她並沒有姐姐這般事事周到，但孤也不會虧待她的。”
我頷首道：“肯陪伴吃苦，才是最大的忠心。可惜玉機卻不能陪伴殿下了。”
高曜雖然自願出宮守陵，但面對皇帝的疑心和未來寂寞孤苦的三年，心中未必不慼慼然。他小小年紀，卻極力裝出一副滿不在乎的澹然神情：“不過三年罷了。況且這三年孤與姐姐都在宮外，焉知不能常常相見呢？”
我嘆息道：“玉機要帶著父親的靈柩回青州去。”
高曜一怔：“如此……那也罷了。只是三年不過轉瞬，姐姐不必太過傷感。”說著雙眼一紅。又閒談了兩句，便聽芸兒在簾外請行。高曜跳下榻來，恭恭敬敬施一禮道：“今日一別，曜當瞻望三載，以冀芳姿。山高水闊，風流雲起，願彼此珍重，不負來日。”
我亦起身行了一個大禮，一低頭，淚水沿著下頜滴落在襟前，像春日的渡頭相送時，一朵柔若無物的縹緲柳絮：“是。殿下……也請珍重。”
高曜回頭疾步去了。芳馨進來扶我起身，微笑道：“三年後，殿下就是個大人了，且在宮外平平安安地長大，總比在宮裡總有千般顧慮、萬般忌諱的好。姑娘不該如此傷感。”說著吩咐小丫頭端熱水進來淨面，又道，“就好比姑娘，三年之後依舊回宮，想來定然是身子康健、學問精進了。只要明朝相逢時，彼此更好，便不枉了今日之別。”
我頓時破涕為笑：“姑姑，你總是我的一言之師。”
鹹平十五年正月初六一早，我離開了這個生活了五年的皇城。我在修德門下轎，穿過深而窄的門道，忍不住回望。我心目中高貴莊嚴、肅穆森冷的皇城，只留給我滿眼望不盡的宮牆，一如我剛入宮時的那樣。走遠了，高聳的內宮西北角樓依稀在望，我偶然掀起車簾，但見角樓最高處的窗中，一抹明黃色如朝陽般張揚華麗，光芒萬丈。
午後，母親帶領我們姐弟三個，將父親的棺木送去了城外的鐵檻寺安放。只待汴城府衙查出了父親遇盜的“真相”，我們一家便扶靈回鄉。在鐵檻寺盤桓半晌，天漸漸暗了，於是趕忙坐車回城。