城偶然閃現的夢境。遠處的支巷中，貼地燃著幾團火，被無家可歸的人圍住了，時隱時現。彤雲垂在頭頂，連火光亦變得暗沉而寧靜。馬蹄踏在風燈留下的光暈上，驚破隱隱的笑語和夢囈。不多時便走到了汴河邊，靜水流淌的聲音像母親哼唱的搖籃曲，撫慰所有白日裡的迷惑與疲累。於是我捧著熱熱的手爐，緊緊裹著一件織錦斗篷，靠在板壁上睡著了。
忽然耳邊掃過一陣風聲，接著馬蹄聲亂響。整個車廂劇烈地震了兩下，只聽得有東西在地上打碎的聲音。膝頭的手爐砸在地板上，火紅的炭灰灑了一地，火星子濺上衣裙，頓時燒破了兩個小洞。綠萼連忙踩熄了炭火，掀起布簾喝問車伕：“怎麼回事？”
車伕的喉間發出嗬嗬的聲響，死死拉住韁繩，好一會兒才回頭道：“啟稟小姐，剛才無故起了一陣惡風，驚了馬，震掉了一盞燈。”
綠萼伸出頭去看了看地上的碎片，鬆一口氣道：“可惜了那盞燈。幸而不是遇見強人。”
車伕笑道：“這裡是天子腳下，哪裡就遇見強人了？”
綠萼道：“快走吧。”說罷放下簾子。忽聽遠遠傳來一陣飄若遊絲的鈴聲，鈴聲伴著馬蹄聲從容不迫地靠了過來。忽聽一個年輕男人的聲音道：“咦？這羊角風燈不是咱們府裡的麼？”提高了聲音問我的車伕，“你是哪一院的車伕？這樣晚了趕著車去哪？見到世子還不過來磕頭！”
車伕停了車道：“我們是高淳縣侯府的。我家小姐今日在信王府做客，因天晚了，所以借了幾盞燈路上用。”
鑾鈴響處，一個熟悉的聲音道：“原來是朱大人。高暘有禮。”我正要起身下車，卻聽他又道，“天氣寒冷，大人不必下車。還請早些回家，以免老夫人擔憂。”
我堅持下車，只見高暘已然下馬候在車邊了。他一身天青色的長袍，衣料中摻的金銀絲線反射著燈光，如電光遊走。他比數年前又高了些，一張蒼白消瘦的臉帶著南方潮溼陰冷的氣息，泛著青白蕭索的光。經歷戰火洗濯，雙目中滿是自信與篤定。這張成年男子的面孔，如同雕塑的泥胎脫去了溼氣，每一條風乾的裂紋中都藏著不可更改的堅毅與溫然。
我還禮道：“玉機拜見世子殿下，殿下萬福。”
高暘看了看不遠處地上的風燈碎片，轉頭對為他牽馬的小廝道：“小洛子，朱大人車上的燈不夠亮，把你手上的掛上去。”
小洛子喊了起來：“那怎麼行？統共這一盞燈，難不成要摸黑回家麼？”
我亦道：“萬萬不可。”
高暘向小洛子道：“孤還帶了一盞小燈。況且老馬識途，絕不會把咱們帶河裡去。掛上去。”
小洛子不敢違拗，把我下死力盯了兩眼，將手上的羊角燈掛在了馬車車轅上。我不欲多言，只由他去。高暘看掛好了燈，這才道：“大人請上車。”
我道了謝，扶著綠萼的手上了車。馬車行了好一會兒，綠萼探出頭去看了半晌，覷著我的面色道：“後面並沒有點燈。果然世子只有這一盞燈，都給了咱們。”
鈴聲幽幽渺渺地又響起來，是漫漫水聲中一抹靈動的尾音，終於杳然不聞。我淡淡道：“明天尋一盞新做的燈償了信王府，叫個人把燈送回去，別忘了。”
第十二章 昭昭如日
因入宮在即，母親帶了我和弟弟去城外拜祭父親。禮畢，我叫母親和弟弟先回家，自行往白雲庵辭別昇平長公主。誰知昇平已閉關參禪數日，不見客，我只得獨自回家。
雖是正午天氣，陽光直射，卻仍覺寒冷。還未進城，已覺腹中飢餓。綠萼道：“回到城中，早過了飯時，姑娘須餓壞了身子。老爺的墓園就在附近，咱們去那尋個村店吃午飯，豈不便宜？那裡的人家咱們也熟，也不怕菜做得不乾淨。”
我笑道：“也好。好容易出城一趟，就嘗一嘗山野風味也是好的。”於是綠萼命隨行的小廝騎著馬回城報信，這才駕車往墓園而來。
當初戶部奉聖旨挪了一百戶人家為父親守墓，兩個月不到的工夫，又有一百來戶新赦的庶民定居，加上原本居住在那裡的幾十戶人家，竟形成了一片好大的村甸，叫作仁和屯。官道從村中穿過，道旁開著一間長四進寬三進的二層酒店，店家姓黃。
黃店主在櫃檯後見我下了車，忙不迭地親自迎了出來，又命夥計解下馬牽到後院去用上好的草料喂著，方親自引我進了二樓的雅閣。閣間雖小，但一應鋪陳，頗為雅緻，開窗便見又寬又直的官道和對面綿延至溪邊的百來戶人家。
綠萼點了果品菜蔬和熟肉鮮魚，我自倚