鬱的草地上，沐著和風，和孩子們一起靜靜地讀書，不覺老之將至。
坐得久了，忽然打了一個冷戰。他拉起厚厚的錦被，緊緊裹住我的肩頭，長長的嘆息如溪流潺湲，婉轉之間，野英悄然綻放。他隔著被子緩緩抱住我，我渾身顫抖，淚頓時沁溼了他的肩頭。
“你受驚了，”他柔聲道，“從今以後，你永遠在朕的身邊，朕絕不讓你再受苦。你若願意，朕就封你為貴妃。你若不肯，就還做你的女錄也無妨。”
我無言，只是哭。在夢中未盡的悲傷，都化作了恣情肆意的淚水。他拍了拍我的背，帶著幾分期盼與忐忑道：“朕不會再立後了，貴妃便是後宮之主。如何？”
不是不感動，但我早已沒有嫁給他的資格。我害怕夜半夢見三位公主的時候會面對他疑惑的目光，我害怕我們對父親的死都心知肚明卻相敬如賓的偽善生活，我更怕自己有朝一日會戀慕他稀薄的恩寵而背棄熙平長公主和父親，終至死無葬身之地。
不錯，我就是這樣一個冷心冷意的人，我不敢，也絕不會“妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞”＇104＇。
霎時間心頭冰寒如鐵，我含淚淡淡一笑，“告訴陛下一個好訊息，周貴妃也許回來了。”
第二十九章 得之失之
似有珍藏而久遠的震動從他內心深處逸散，肩頭的繡紋擦過我的眼簾，有些刺痛。他扳住我的雙肩，將信將疑道：“你說什麼？”
我從枕邊摸到那枚小梭，雙手託上：“陛下可認得這枚暗器麼？”
他拿起小梭，起身到燈下細細看了好一會兒。和暖的燈光如輕紗籠罩，小梭色如黃金。他珍視的目光充滿了對舊日盛事的懷念和嚮往，也洗去了他身上如蛆附骨的猜乖冷漠的氣息。我目不轉睛地望著他，這一瞬有若八年——不，是十八年——他又變得英氣勃發、清俊挺秀，深情而眷戀的眸光亦有專注之處。果斷平叛的高思諺和殫精竭慮匡扶他登上皇位的周淵，隨著陸皇后的崩逝，終於成為只屬於他一個人的美好記憶。不論是我、玉樞、穎妃或是昱妃，因著十幾年的隔閡，都只能遠遠觀望。
他眉目之間清朗和煦，有若南風：“朕認得這東西，這叫三才梭，是她二十歲以前所用的暗器。鹹平十四年冬天，朕在紅玉山莊住著，還找到過她小時候用小石子打磨的三才梭。”他微微一笑道，“你知道‘三才梭’這個名字是怎麼得來的麼？”
我搖了搖頭，卻見他的神色微見酸楚。他重新坐在我身邊道：“她本來只專注於拳掌和劍術，暗器並非她所長。那時候……大約有二十六七年了吧，朕才只有七八歲。有一次，朕和她……還有已故的輔國公莫璐，一起去狩獵。當時箭矢用盡，她就用一枚石子打倒了一頭鹿。石子太軟，碎成齏粉，那鹿也只是被打中了頭昏了片刻。莫璐從囊中掏出一枚黃銅暗器補上一下，那鹿才死了。那枚暗器是照著她小時候用石頭打磨的樣子鑄造的，莫璐送了她一袋。她說：‘此暗器有天、地、人三道弧稜，可以叫作三才梭。’從此以後，她才開始苦練暗器。除了三才梭，朕再沒見她用過別的暗器。後來，她功夫大進，便極少用三才梭了。”他笑嘆，“朕當時就在一旁看著，你知道朕在想什麼？”
輔國公莫璐是周淵的前夫。我聽得入神，已分不清他口中給三才梭命名的人，究竟是“她”還是“他”。我又搖了搖頭。他將三才梭放在我的掌心，小心翼翼地合上我的四指，“朕當時在想，她那一石子打不死那頭鹿，如果是朕補了一箭，如果是朕把三才梭送到她手中該有多好。可是朕那個時候太小太弱。待得朕會造火器的時候，她早已嫁入莫府。後來她入宮，朕不知道送了她多少火器彈子、名劍神兵，她卻從來不用。”
我鼻子一酸。皇帝稍稍側轉身子，嘆息道：“她離宮出走有好些年了，所用的暗器還是三才梭，樣子大小都一無改變。朕知道，當年她肯進宮，不過是一時昏了頭。但朕還總想著，只要待她好，她就能回心轉意。原來都是白費心。她從前為父母報仇雪恥是何等堅定，然而顯兒和義陽、青陽被人謀害，她卻毅然離宮。若她還在，朕何至於如此為難？”
當年周淵命錦素和李演一道篡改內史，逼慎妃退位。後僅憑一封奏摺，便知道是我在指點李瑞查小蝦兒之事。其暗藏不露和見微知著早已令我心生懼意。若她一心一意來查兒女遇害之事，我和熙平也許就不能扳倒皇后。她的逃離，是我的幸事。然而，身為母親，竟能撇下親生子女遇害之事，也著實令我好奇。只聽皇帝嘆道：“宮裡有太多身不由己的事，她大約是厭煩了。”