陽郡王在東南平了海盜，陛下又命他去西北巡視鹽政。現下正春風得意，有什麼可擔心的？”說著心下一沉，“倒是信王世子，本在西北度田，現在回京了。”
芳馨道：“是回京述職麼？”
我已經抑制不住自己厭惡的口氣：“是獲罪，用檻車押回京的。”
芳馨大驚：“所犯何罪？”
“糾集幾十騎兵往關外擄掠西夏牧民，虐殺戰俘、意欲強姦蘭州刺史的家眷。”說著心中甚恨，一字一字道，“殘暴無恥，歎為觀止。”
芳馨雖然驚訝，終究高暘之事與漱玉齋無關，她想了想，依舊微笑道：“奴婢記得世子素有好殺好色之名。上一次在桂陽郡做太守，也有屠城之舉，更不用說和智妃的事傳得滿京城都知道了，還損害了世子王妃的名聲。只是堂堂世子，即便看中一個女子，何用強佔呢？”
高暘好殺，我怎能不知？五年前他打斷了舞陽君之子吳省德的手臂，又在城外殺了當時對我無禮的掖庭右丞喬致，還曾將父王一個懷孕的妾侍踢入水中，使她小產。在桂陽太守任上不分男女，屠滅了藍山城。在蘭州虐殺戰俘，正是他一貫的作風。“他先是侵擾牧民，昌平郡王沒有理會。他又去蘭州城虐殺戰俘，蘭州刺史李元忠也沒有理會。最後，他將李元忠的小妾強擄回軍中，意欲姦汙。姑姑以為……”
芳馨呆了片刻，忽然周身一顫：“姑娘的意思是……”
我冷笑道：“不錯，我猜他有意使自己獲罪。一而再，再而三，就是為了要激怒昌平郡王和蘭州刺史。”
芳馨沉吟道：“奴婢記得姑娘說過，信王故意顯得庸碌，且以酒色自汙。莫非世子在學他的父王麼？”
我搖頭道：“信王自汙，其要處是要顯得庸懦無能、不堪大任，酒色之事，不過是枝節。世子既然已經出來做官了，又已在桂陽太守任上鋒芒畢露，沉迷女色倒還罷了，究竟無涉朝政。但私自調兵，虐殺俘虜，又意欲姦汙同僚小妾，姑姑不覺得他是在求死麼？”
芳馨道：“這些罪行真的會被判死罪麼？”
我搖頭道：“私自調兵，也可看作謀反，是死罪。”
芳馨道：“若是三五好友出去獵殺一番，判成謀反，似乎牽強了些。”
我淡淡道：“從前蘭陵王高長恭因邙山之捷被後主疑忌，於是貪汙殘暴以自穢，他的下屬便勸道：‘朝廷若忌王，於此犯便當行罰，求福反以速禍。’＇42＇世子所為，便是‘速禍’。也許他想像蘭陵王一樣‘求福’，但……”思忖片刻，終是不得要領，“我也不知道他為何如此反常。也許要親自問過了才能知道。”一時間竟有些後悔起來，“才剛朱雲要和我一起去黃門獄看世子，我沒有答應。現在倒真有些好奇了。”
芳馨微笑道：“姑娘既然擔憂，趁出宮的機會問一問自然再好不過。姑娘為何不答應公子呢？”
我刻意用事不關己的淡薄口吻道：“世子有什麼打算，和我有什麼干係？”心念一動，復又自嘲，“雲弟還想讓我扮成世子王妃混進黃門獄。不錯，這本就是啟姐姐的事，我再憂心，也沒有理由插手。”
芳馨道：“這麼說，姑娘是不打算搭救世子了？”我搖了搖頭。她又道，“姑娘說起世子，倒像提起一個陌生人。”
我怔忡道：“他於我，本就越來越陌生了。”
第九章 孝女孟寧
因著這不合時宜的感傷，整個漱玉齋都安靜了下來，那為了掩飾而飲下的甜酒卻讓我真的薰然微醉了。晚風拂過，窗上枝影模糊，燭光黯淡。
芳馨一面斟酒一面道：“姑娘閒來無事想想是無妨的，只是不要為世子的事傷神傷心也就是了。”
我惘然一笑：“傷心？也許我只是失望罷了。”
芳馨指著一桌子酒菜道：“姑娘還是快些用晚膳吧，菜都涼了。”說罷又搛了一片乳鴿放在我的碗中。忽聽門外有人道：“姑娘，定乾宮的簡公公來了。”
芳馨甚是詫異：“不是才賞下了酒菜麼？這會兒來做什麼？”
我披散著頭髮，且只穿了一件薄薄的寢衣，不便見小簡，於是向芳馨道：“姑姑代我見一見吧。”
芳馨領命出去，向小簡道：“簡公公恕罪，我們姑娘偶感傷寒，正臥榻歇息，不方便見客。不知公公有何要事？”
小簡笑道：“無妨。奴婢是奉聖命送賞賜來的。”
芳馨笑道：“不是才賞下酒菜麼？怎的又賞？”
小簡道：“新玩意兒剛剛做好便連夜送進宮來了，陛下看過便命拿