“慧貴嬪不在，他們更加不敢怠慢，沒有進宮的腰牌，自然是不能放進來的。”口吻雖然平淡，心中卻不自覺地迸發出一絲幽暗冰冷的恨意。
芳馨又向外看了一眼，甚是不忍：“要不要奴婢去……”
我忙道：“不必了。一會兒若不能出宮去，反而讓她更傷心。”
芳馨道：“姑娘當真要小心。”
我淡淡一笑，對芳馨，也是對自己：“從現在開始，一切都要格外小心，容不得一點兒差錯。”
芳馨的眼中分明有欣喜之意，振奮如初燃的燭光：“運籌帷幄，決勝千里，這才是奴婢慣見的模樣。”
芳馨知道我要去黃門獄看高暘，竟如此高興。我很想問，然而我知道她不會告訴我。玄武門正緩緩合上，那少女伸長了脖子苦苦瞻望，哭得愈加傷心。我真想上前阻止他們關門，終究還是忍住了。
不一會兒天全黑了，李瑞隨車來到神武門。彼此見過禮，我感激道：“多謝大人。大人怎麼親自來了？”
李瑞道：“下官怕小子們說不清楚，誤了大人的事。”又向那守門的衛尉道，“朱大人有要事在身，今夜必得出宮，還請將軍開門。”
那衛尉遲疑道：“天色已晚，朱大人這一出宮，可還回宮麼？”
我答道：“睿王府中有變故，恐怕這一出去，一夜都不能回來。”
那衛尉道：“照宮規，是不準妃嬪女官夜不歸宿的。這……”
李瑞道：“將軍只管開門。將來在陛下和慧貴嬪面前，由本官一力承擔。”
那衛尉看看我，又看看李瑞，這才向後一揮手。兩名衛士將門開了一條僅容一匹馬出去的縫。李瑞道：“大人請上車先去。下官這就去安排侍衛去王府接應大人。”自從我遇刺後，出宮的護衛增倍。這一次雖然倉促，李瑞卻仍舊不忘。然而有侍衛跟著，要去黃門獄看高暘，就難了。
然而容不得我多想，於是匆匆道了謝，便跳上車。門外一片漆黑，只有一點豆大的光芒閃爍不定。若蘭的丫頭還沒有走，提著一盞小小的風燈，滿臉是淚地向裡張望。馬車行到她的身邊，我掀開車簾向她道：“姑娘請上車。”
少女喜極而泣，臉上有嶄新的淚痕掩住了風乾的舊跡。她伏地叩首：“奴婢參見朱大人。”綠萼忙下車去扶起她，請她登車。
少女道：“奴婢不敢與大人同車，奴婢走著就好了。”
我和藹道：“別怕，我還有許多事情要問你。一道坐車，也快些。”少女聽說“快些”，這才上了車。馬車動了起來，過橋時，馬蹄聲扣在潺湲水聲之上，踏破一溪初升的明月。
我這才注意到，這丫頭一張瓜子臉，眉清目秀，正是我在仁和屯偶遇若蘭時，跟在她身邊的兩個丫頭之一，想來也算是心腹了。於是我問道：“你叫什麼名字？”
少女道：“奴婢名叫巧兒。”
我微微一笑道：“巧兒姑娘，你認得漱玉齋的錢挺？”
巧兒道：“奴婢不認得錢公公，只不過因為無人向大人通報，這才不得已請錢公公代為通報。實在想不到錢公公竟然就是漱玉齋的管事，是奴婢放肆了。”
我讚道：“巧兒姑娘不但巧，而且還很忠心。”
巧兒頓時紅了臉：“不敢當……”
我問道：“你說你家夫人難產，究竟是怎麼回事？你家王爺又為什麼沒有回府陪伴夫人生產？”
巧兒道：“回大人，我們夫人從一個月之前就盼著王爺回來。太后也說過，要讓王爺回京過來陪伴夫人的，誰知直到臨盆，王爺音信全無。我們夫人害怕王爺出事，不住地打發奴婢們出去探聽訊息，但奴婢們整日困在王府，當真一點訊息也打聽不到。”
我嘆道：“別說你們了，便是我整日在御書房後面坐著，你們王爺的事，我竟也一點不知道。難道你們沒有問過睿平郡王麼？”
巧兒道：“自然是問過的，可是，王爺推說不知道。”
我微微一笑道：“推說？”
巧兒垂頭道：“是。奴婢雖然沒讀過書，可是也能看得出王爺明明知道，卻不肯說。奴婢只得去問王妃，誰知王妃也不肯告訴奴婢。奴婢苦苦哀求，王妃才告訴奴婢，原來昌平王爺在西北獲罪，已經下在蘭州大牢裡了，聖上還派了欽差去查。”
原來施哲去西北，不但為了高暘之事，更是查高思誼的罪行：“你沒有將此事告訴若蘭吧。”
巧兒忙道：“夫人就要臨盆，奴婢如何敢說？後來夫人問起來，奴婢只敢說，西北軍情有