錦素掩口驚道：“我聽說很多朝臣可是極其看不慣皇后秉政的。若是皇后真允了此事，那可熱鬧了。一封封奏疏送到前線去，恐怕陛下不能專心用兵了！”
我冷笑道：“既瞧不起女子，又反對武事。我朝自創至今，不過三十年，難道朝中就只剩了這些腐儒了麼？一個個正事都不做，下套使絆子都很能幹！”
一陣晚風吹過，頸後一縷碎髮掉下來，垂在肩頭。錦素輕輕撥開碎髮：“皇后自有分數。這些朝堂上的事，姐姐又何必放在心上？”說著轉了輕快的口氣輕笑道，“有這閒工夫，還不如用心備兩件嫁妝，只等來日世子求陛下賜婚，姐姐好穩穩當當做王妃的。”
王妃。這兩年我何曾不這樣盼望，然而自從知道我的身子不宜生育，只能生生斷了此念。然而，彷彿澆熄的炭火中尤存一絲溼熱，總有一抹執念深深埋在心底，似仍在希冀著什麼。忽覺額頭上被拍了一記，錦素拿著扇子在我眼前亂晃：“姐姐在想什麼，這樣出神？莫不是已經不耐煩在宮中為官，迫不及待要嫁出去麼？”
我拿扇子還她一下：“你這促狹鬼，只會取笑我。”
錦素一面躲一面笑道：“我哪敢？句句都是實話。”
正鬧著，錦素的小丫頭上來道：“啟稟二位大人，再有一會兒金水門就要上鎖了。”
錦素哎呀一聲道：“我得走了，金水門上了鎖，我便回不了桂宮了。”
我親自送她到永和宮的東側門，拉著她的手誠懇道：“多謝妹妹專程過來告訴我這些。”
錦素微笑道：“說這些做什麼？姐姐安歇吧，我走了。”
我看她進了益園的角門，方才迴轉。芳馨趕上來扶著我道：“這宮裡，還是於大人對姑娘最好，最難得的是，她懂得姑娘的心思。”
我笑道：“大約是感同身受。”
芳馨愕然：“什麼感同身受？”
我笑道：“你不懂。”
第四十章 以德以刑
我左思右想，還是決定去文瀾閣問一問韓管事。嘉秬罹難的那一日，他恰好將所有當值的宮人都拘在屋子裡粘補舊籍，導致嘉秬三人的屍身到了午時才被發現。且他極有可能是父親請人為他贖罪的，他的嫌疑最大。而我之所以遲遲不去問他，一來是不想驚動真兇，二來是因為我的私心。我實在不願意有朝一日看著別人審問自己的父親。
我坐在廊下呆想。綠萼拿一把銀剪為我修剪指甲，再塗上一層薄薄的蠟。芳馨和瑤席帶著丫頭們搬出幾張桌子拼起來，又拿出一箱子花紅柳綠的荷包香袋出來，堆在桌子上挑選。大家圍作一團，拿著香袋比來比去，又說又笑好不熱鬧。
綠萼一面拿絲帕為我擦勻指甲上的蠟，一面低頭笑道：“端陽近了，姑娘也應該做個新的香囊戴上才好。不過，奴婢知道姑娘平日裡沒空做針線，不若就用奴婢做的。只望姑娘不要嫌棄奴婢的針線粗就好了。”
我嘆道：“從前你們幾個裡面，紅芯的針線是最好的。”
綠萼遲疑道：“奴婢看紅芯上個月才新繡了一個香袋，那花色可精巧鮮亮呢。姑娘若喜歡，奴婢去問她要來，她一定會很歡喜的。”
我搖頭道：“不必了。你替我挑一個戴就好。”
忽見紫菡抱了被單從悠然殿出來，笑嘻嘻道：“奴婢記得姑娘剛剛從長寧宮搬到永和宮的時候，姑姑帶著奴婢收拾東西，奴婢彷彿看見一個繡得極精美的荷包，就收在那邊的小櫃子裡。姑娘端陽節戴那個正好。”
我忽然想起來：“是呢。我剛升女校時，蘇大人送了一個荷包給我，說是采薇繡的。”
綠萼忙道：“謝小姐的繡工天下一絕，且輕易不送人。姑娘這就戴起來，讓奴婢們也瞧瞧新鮮。”
紫菡連忙放下被單，回悠然殿去尋了蘇燕燕當日送給我的荷包。我接過荷包，笑道：“平日唸書不見你們這麼勤快，這些無關緊要的小事倒很上心。”
只見月白色荷包上繡著一簇金黃燦爛的百合花，襯著白綠色的花苞和鮮脆的葉子，又雅緻又喜氣。我來回翻看了幾遍，愛不釋手。忽見口子上有幾針縫得不均勻，不覺奇怪。以采薇的手藝，絕不會如此粗疏。開啟荷包，但見雪白的襯裡上，用天藍色的絲線繡了幾個小字。
午後，我命掖庭屬左丞李瑞進宮來，給了他一張畫像，又細細叮囑他一番。整個下午和晚上，我都坐臥不寧。直到內宮宮門落鎖，也不見他來複命，因此晚上也睡不安穩，清晨對鏡一看，眼下已多了兩道淡青色。
快到巳時，才終於