也沒什麼好可惜的。三位公主平日與妹妹並不親近，妹妹也不是那等矯情的人，何至於如此傷心？”
我的傷感與頹喪自然不全因為三位公主的死。我長嘆一聲：“圍棋鬥白黑，生死隨機權。”＇4＇
啟春一怔，隨即大笑。我瞥她一眼：“姐姐笑什麼？”
啟春道：“我當是什麼，原來還是傷春悲秋。你們讀書人就是喜歡這一出。我也有一句話，叫作‘人生三杯酒，流年一局棋’＇5＇。人人都身不由己，不獨妹妹如此。”說著舉起鐵鉗猛地刺出，只覺一點熱氣在鼻尖縈繞。她左削一下，右劈一下。屋子裡揚起火紅的炭灰，彷彿飄搖的星辰，餘熱如流雲繚繞。她放下火鉗，只是側頭看著我，微微一笑。
我不閃不避：“姐姐是說，做人要像一柄利劍一般勇往無前麼？”
啟春笑道：“雖說世事如棋局，但也不是人人都有資格做棋子的。連棋子都做不好，何談執棋之手？越不甘心做棋子，就越要做一枚好棋子。”說著豎起火鉗，比在鼻尖，揚眸凝視，就像凝視一柄真正的利箭。”人也和劍一般，要做就要做那把最鋒利的。是不是？”
最鋒利的劍，最有用的棋子。那麼，我是誰的劍，又是誰的棋子？
啟春放下火鉗，輕輕一拂衣裙：“妹妹可想通了？”
我站起身來，端端正正行了一禮：“妹妹無用，總是為了這些無謂的事情煩惱，每一次都仰賴姐姐開解。姐姐的胸襟見識，勝我百倍。”
啟春扶起我：“我不過是不讀書，直心直肚腸罷了。”
不一時綠萼進來換了炭盆，又奉上茶來。我問道：“啟姐姐從外面進宮，可知如今戰事如何？”
啟春道：“我正要與你說此事。聖朝要在臘月裡結束戰事，火器廠鑄好的最後十五門炮已入武庫，明天就要送往前線。”
我沉吟道：“戰事已近尾聲，陛下還會即刻回宮麼？”
啟春搖頭道：“皇太子暫且無事，想來陛下不會回宮，貴妃也不一定能回來。”
忽想起芳馨曾道：“雖然公主是金枝玉葉，但說到底怎能與皇子相比。”皇太子既然無恙，前方戰事又緊，的確沒有立刻回宮的必要。公主比不得皇子，夭折的公主就更是無關緊要了。
沉默片刻，我才忽然想起，忙又問道：“啟姐姐今日來，究竟有什麼要緊事要說？”
啟春垂頭道：“也不是大事，只是我過了年就十六歲了，家裡就要給我議親事了。”我一怔，在陂澤殿相識彷彿還是昨天的事情，原來數年之間，便將各自嫁為人婦了。“令尊大人可看準了麼？不知是誰家公子？”
啟春微微一笑：“爹爹說，讓我自己放開眼光挑。”
我又驚又喜：“當真？果然還是姐姐有福氣。”
啟春搖頭道：“哪裡是我有福，爹爹拗不過我罷了。這就是自幼練過劍術的好處了，爹爹要是不肯，我便離了那個家，再也不回去了！”
我笑道：“姐姐習武，便是為了逃婚麼？”說著細細打量她，但見她眉梢唇角隱有嬌羞之意，不禁好奇，“莫不是姐姐已挑準了。”
啟春也不否認：“有些眉目了。只是人家未必瞧得上我。”
婚姻於錦素是繞頸的鎖鏈，一邊繫著無愛之人，一邊繫著血色皇城，於啟春卻是通向海闊天空的金鑰。前者軟弱而執拗，後者坦然而歡喜。同是富貴，錦素僅此一途，啟春卻是在萬千徑中從容選定。不選女官如是，自選夫婿亦如是。我笑道：“能得姐姐青眼，該燒高香才是。不知此人究竟是誰？”
啟春搖頭道：“我雖有心，只怕爹爹不大喜歡。這會兒還是不說，待事情定下了再告訴你。”
我羨慕道：“只要有心，便大有希望。”
啟春笑道：“妹妹身處高位，希望遠大於我。妹妹要麼不嫁，要嫁就要嫁這天下最英偉的男兒。”
我一笑。果然心中有情，便處處是情。
與啟春談說片刻，不覺已到亥正。啟春正待起身告辭，忽聽東南方向連番巨響，如驚雷滾滾，山崩地陷。我忙開了門，奇道：“臘月裡竟然打雷了？”
但見漆黑天際被火光映得通紅，煙塵如巨龍翻滾。又有兩聲大響襲來，紫菡驚叫一聲捂住了雙耳，芳馨連忙將她抱在懷中。
啟春的面色在絹紅宮燈下仍是無限蒼白，她倒吸一口涼氣，猛地抓住我的手。凃了藥的右手經她手心一燙，頓時焦痛起來。我問道：“那是什麼地方？”
啟春道：“那是火器廠和武庫。陛下該回宮了。