用聽不懂的話來敷衍人。什麼‘一日不書，百事荒蕪’……不過就是說，姐姐看奏摺看慣了，現下已經離不開了。原來讀書多最大的好處，便是能尋到許多冠冕堂皇的話來矯情掩飾。”
我不覺大笑，屈一屈膝道：“娘娘英明。”
穎妃見我沒帶輦轎，便回頭向辛夷姑姑道：“讓他們回去吧，本宮和朱大人步行去梨園。你們離遠些跟著，不可打擾。”於是我也回頭遞個眼色給綠萼，示意她不必貼身跟隨。
我和穎妃攜手向北，往益園而去。春雨過後，小池碧色更深，遠望花色空濛。緩緩走著，不多時我倆的鞋面裙角都被石子路上的青苔濡溼，染了一層沉甸甸的石青色。路過紫藤花架時，穎妃伸手一撥，一滴涼沁沁的雨水自指尖滑入她白膩的掌心。她隨手揉了揉絹帕，向我道：“如此一夜春雨，最高興的當是陛下。”因皇帝昨夜宿在粲英宮，這句話聽起來別有意味，我不覺有些窘，卻聽穎妃接著道，“天子最怕的就是春旱傷農，入春以來一直少雨，昨晚方才痛快。”
我失笑：“冬麥似乎已過了播種的時候，且江南諸道並不怎麼愁春旱。”
穎妃笑道：“從這裡向南，自然不必發愁。可是前些年新收的燕遼道，還有西北屯田，都是現在才播種呢。姐姐怎麼把那裡給忘記了？”
我笑道：“一場春雨罷了，娘娘卻還念念不忘國事，怨不得陛下不住口地稱讚娘娘忠心可嘉。”
穎妃縮了手，攏一攏棗紅色的絲緞斗篷，搖頭道：“陛下已經不准我理會內阜院的事，更不准我碰少府放鈔之事。這讚許……”說著幽幽長嘆，垂頭苦笑。
我笑道：“妹妹洞悉萬事，怎能不知陛下的良苦用心？”
穎妃駐足，側頭微微詫異：“姐姐都知道了？”
我微笑道：“實不相瞞，陛下知道妹妹不願放棄經營多年的少府，又不忍逼迫妹妹，所以命玉機來勸妹妹。妹妹既明聖意，何不遵從？”
穎妃的眼中閃過一絲苦澀的柔情：“他倒是用心。只是究竟如了慧媛的願。”
我望一眼遠遠侍立的辛夷和綠萼等人，淡淡道：“妹妹當知道，一味寵幸縱容，未必是好事。況且她如今也是真的得寵，真真假假摻在一處，恐怕連她自己都分辨不清。妹妹又何必在意？”
穎妃眉心微蹙：“一下子沒了少府和內阜院，我還能做什麼？”
我笑道：“少府一時半刻還離不開妹妹，而少了後宮瑣事，妹妹會有許多時間陪伴聖駕，參贊國事。如此公私兩全，不正是妹妹多年所求麼？”
穎妃搖了搖頭：“多年所求？難道我就不會變麼？”
我一怔：“妹妹……”
穎妃不答，只重新挽起我的胳膊，疾步出了益園，從金水門出內宮，一路往東北角的梨園而去。一時梨園眾人迎了穎妃和我進去，但見梨花繁盛如雪，華麗的佈景被雨色染過，溶溶如月暈。
我和穎妃在臨時搭建的觀臺上並排坐定。穎妃轉頭向我笑道：“我還從來沒有這麼空閒，到梨園裡來瞧新戲，想必以後可以常來。”
我笑道：“宮裡不常唱戲，妹妹能常來看看，也不失為一種福氣。易曰：‘君子以飲食宴樂’＇197＇，妹妹這一卦，是個‘需’卦。”
穎妃先是笑盈盈地趕著茶葉，忽然有所醒悟，深深地望著我道：“‘雲上於天’，含雨待降；‘飲食宴樂’，靜待時機……”我笑而不語，隨即低頭品茶。
穎妃正要說話，忽聽梨園的康總管在下道：“啟稟娘娘，啟稟大人，梁旦前來問安。”
穎妃一怔，向我笑道：“素聞梁豔生心高氣傲，侍奉宮廷十數年，也只向兩宮叩頭請安。今日倒奇了。”
我笑道：“聽他唱過幾次，卻還沒見過他素顏的模樣。”
穎妃一擺手，辛夷上前一步，道：“請梁旦上前來。”
康總管連忙讓在一邊，向臺上招一招手。但見一個身材頎長、容貌俊逸的白衣男子從臺上翩然躍下，沒入梨樹林之中，片刻，又從雪白燦爛的梨花叢中緩步而出，其飄逸平穩，如踏雲端而來。我記得他的年齡總也有三十七八歲了，望去卻不過二十五六歲。
梁豔生遠遠站定，只施了一個長揖，道：“小生梁毅，拜見穎妃娘娘，拜見朱大人。”
康總管在一旁低聲喝斥：“大膽！見了娘娘也不磕頭？！”
他是個戲子，竟不自稱“奴婢”或“小人”。我和穎妃相視一笑，穎妃道：“無妨。你不是叫梁豔生麼？怎的又叫梁毅？”
梁豔生