映成面面相覷的光環，如野獸的血盆大口，很快吞噬了美人的裙角。我一抬眼，似笑非笑：“有什麼可高興的？”
芳馨道：“柴氏處死，陸府獲罪，弘陽郡王康復，正式上任鹽鐵副使，出京巡查。樁樁件件都是好事。”
我嗯了一聲，拿起冬日裡夾香煤團的小鐵鉗翻著輕薄如焦枯蝶翼的紙片。芳馨遲疑片刻，道：“姑娘是說畫的事麼？”鐵鉗碰在銅盆邊，噹的一聲脆響，芳馨如聞焦雷，身子一顫。
我不徐不疾道：“美人火器圖，一百兩一幅，這樣好的事情，怎麼我從未聽過？”
芳馨道：“小錢雖說常在宮外廝混，但不是在市井便是在侯府，達官貴人之間的事情，他哪裡會曉得？還請姑娘千萬不要怪罪他。”說罷上前來重新鋪了紙。
我笑道：“小錢常往家去，多少知道京中權貴的喜好。可這件事卻從未聽他提過。”
芳馨道：“這個月姑娘並沒有派小錢出宮，若此事乍然興起，小錢不知道也是常事。”
我蘸了墨，舉起筆虛點著她的鼻尖道：“就當此事是乍然興起。有一百兩銀子一幅的‘贗品’，就有‘真品’。我的畫從未贈出過，這‘真品’從何而來？”芳馨啞然。我接著道，“內宮女官的畫流傳出宮，被外臣競購，這是讓我死無葬身之地。請姑姑務必要查清此事。”
芳馨神色一凜，鄭重拜下道：“姑娘放心，奴婢一定辦妥。”
數日後，我從粲英宮用了午膳回來，因不見芳馨，便尋了小丫頭來問。小丫頭說，芳馨去了如意館。我暗暗點頭，正要吩咐午歇，卻聽綠萼進來笑道：“姑娘先別忙午睡，昌平郡王府的苗佳人來了。”
我又驚又喜，忙站起身，團扇從裙子上掉落在地也顧不得撿：“苗佳人來了怎麼也不早說？快快請進來。”
綠萼笑吟吟地迎了若蘭進來。但見若蘭一身淡粉色縐紗齊胸襦裙，髮間只點了兩枚用粉晶攢成的小花，笑容恬然寧靜。她左手扶著小丫頭，右手支在腰間，慢慢走到我面前。八個月的身孕，她的肚腹已然甜蜜而驕傲地隆起。她身子一晃，就要行禮，我忙扶住她。她仍屈了屈膝，恭敬道：“妾身昌平郡王府佳人苗氏拜見朱大人。”
我還了禮，笑道：“這麼重的身子，妹妹怎麼進宮來了？”
若蘭道：“若蘭進宮來向太后請安，順道來探望大人。”
我笑道：“王爺去了西北，你一個人在府裡，太后自然掛心，常來請安，也好教她老人家放心。”
若蘭道：“妾身並非獨自一人在王府居住，太后命妾身都在睿平郡王府養胎。”
但見若蘭面如滿月，色若桃花，我欣慰道：“瞧妹妹的氣色，便知王爺和王妃在妹妹身上十分用心。”
若蘭道：“睿王妃事無鉅細，確是十分周到。”
想起出獄後在梨園師廣日處偶遇睿平郡王時他淡淡的叮囑，不由心中一暖，關切道：“睿平郡王與王妃近來好麼？松陽縣主好麼？”
若蘭笨拙地坐下，道：“王爺和王妃相敬如賓，只是還沒有孩子。不過自從信王世子王妃回鄉後，松陽縣主只跟王妃練劍，母女倆倒和睦許多。”我知道松陽縣主並不喜歡父王迎娶繼妃，想來邢茜倩初入府時，縣主頗為不滿。
若蘭說起邢茜倩沒有孩子時，掩不住驕傲與滿足。她的左手扶在肚腹上，露出欣喜而羞澀的笑容：“前幾日王妃還從宮裡請了一位太醫出來，太醫按了脈，說是個男孩呢。”
我笑道：“果真？那恭喜妹妹了！王爺知道了麼？”
若蘭道：“若蘭已捎信去了西北，王爺下個月就能回來了。”
我傾身虛撫著她的肚腹，微笑道：“待妹妹誕下長子，定能封為庶妃或側妃，這孩子說不定還能做郡王世子。妹妹好福氣。”
若蘭一怔，眸光一黯：“王爺遲早會迎娶正妃，到那時，妾身母子又算什麼呢？”我正要寬慰幾句，卻見她澹然一笑，語氣溫柔而飄忽，“若蘭今日的福氣，實是從於姑娘那裡撿來的。其實無論王爺將娶誰，也不能代替於姑娘在王爺心中的分量。”說著輕撫肚腹，“這孩子是若蘭的，也是於姑娘的，若蘭便拼了性命不要，也要將他好好生下來。”
若蘭素知我有午歇的習慣，只坐了片刻就回去了。我親自將她送出漱玉齋，回到玉茗堂時，芳馨早已在西廂垂手恭候。
我揉一揉餳澀的雙眼，緩緩道：“姑姑去如意館都打聽到什麼了？”
芳馨道：“奴婢查清楚了。是何管事命畫師臨摹了姑娘的美人火器圖拿出宮去