莉涼茶，賜我坐在下首。我也無心飲茶，只嚐了一口，便垂首端坐。皇帝從身邊的青瓷刻花大缸中拿起一幅卷軸，拋了給我，一面笑道：“這是潭州刺史呈上來的《瑞草圖》，你善畫，也瞧瞧好不好。”
我心下一鬆，暗暗吁了口氣。展開卷軸，但見山石上畫著一本九莖芝草，瑩瑩泛紫，光華燦爛，落款是“六羊山人”。我立刻明白，這是潭州刺史獻給皇帝的祥瑞圖。我沉吟道：“恕微臣直言，此畫並未見如何高明。這六羊山人又是何人？”
皇帝笑道：“此人隱居潭州衡山六羊山，是一位故人，你當知道才是。”
我搖頭道：“微臣從未結識過潭州人。”
皇帝笑道：“他便是徐司秩的從祖族弟，從前的徐太常——徐魯。”
我大吃一驚，失聲道：“徐嘉芑的父親？他不是被免官了麼？！”
皇帝道：“他免官以後，帶著女兒去了南方，如今已有四年，想來又有出仕之心，所以託潭州刺史李瀟上了這幅芝草圖。”
徐嘉芑是徐嘉秬的親妹妹，被過繼給了族叔徐魯。我笑道：“‘王有德仁，則芝草生’＇205＇‘靈芝三秀紫，陳粟萬箱紅’＇206＇，是極好的祥瑞之兆。”
皇帝仰身斜倚在深綠色的竹枝靠枕上，雙目微合，似笑非笑：“才剛說這幅畫並未見高明之處，聽說是徐魯所作，你便忙不迭地稱祥瑞，還把王維奉承奸相李林甫的詩拿出來說嘴，莫非你想說，朕是‘有仁德’的唐玄宗麼？”
我微笑道：“微臣不敢。不過微臣以為，陛下若真是唐玄宗，李林甫與安祿山將何所遁形？王摩詰又何須作這些阿諛奉承的官話詩？開元盛世定不會中道而衰。”
皇帝一怔，嘆息不已：“前人不修，給了後世君臣無限談資。”說罷從我手中拿回《瑞草圖》，展開沉吟道：“‘芝草生殿前，神雀五色翔集京師’＇207＇……”
鹹平十三年的夏天，皇帝正在前線�