周貴妃和錦素逐出宮的時候，姑姑可想到她還有今日？姑姑可曾想過玉樞會進宮？‘士以才智要君，女以媚道求主’，慧媛比穎妃可得寵得多。如此浸淫……”遂冷寂道，“就怕天長日久……”
芳馨賠笑道：“姑娘多慮。慧媛和穎妃、和姑娘相比，還差得遠呢。”
我提起銀箸，隨意挑著蝦仁：“姑姑可知道，慧媛與穎妃可算是有家仇的？”
芳馨大吃一驚：“什麼家仇？”
我笑道：“慧媛平氏的家族因參與四年前的江南鑄銀案獲罪，慧媛才被沒入宮中為婢。這件大案就是穎妃的家中告發的。姑姑說，慧媛和穎妃是不是有家仇？”
芳馨先是恍然，隨即一驚：“那麼如此說來，穎妃暗示慧媛選宗室之女也是……”又壓低了聲音，“為了讓慧媛失寵麼？想不到慧媛惡人先告狀。”
心底生出一絲寒意，箸尖的蝦仁也涼了，咬在口中像一團腥羶的腐肉：“漢伏波將軍馬援曾說，人恥‘居前不能令人輊，居後不能令人軒，與人怨不能為人患’＇153＇。慧媛志大圖遠，不可小視。從前陛下遲遲不肯冊封昌平郡王的侍妾苗氏為更衣，慧媛一勸，當即封為佳人，太后大悅，母子和洽。她對我極盡奉承之能事，謝罪不說，還要在面聖之前就向我請安。這叫‘贊馬多力而使負千鈞、贊馬肥壯而驅馳致死’，也可以叫作……嗯……‘捧殺’。”
芳馨掩口笑道：“這是什麼怪話，奴婢從未聽過。”
我又道：“對穎妃便是所謂的‘浸潤之譖’，水滴石穿。穎妃日理萬機，難免出錯。本來呢，‘女無美惡，入宮見妒，士無賢不肖，入朝見疾’，臣子爭訟互彈，女子爭寵相害，也是平常事。從前我還覺得她恭順安靜、進退有度，現在既然盤算到我身上，就別怪我容不得她。”
芳馨嘆道：“姑娘寬容，甚少容不下誰。”
我又拈了一枚蝦仁在筍湯裡浸著：“走到這一步，不能有一絲錯處。性命攸關，更不容一絲猶豫。”
芳馨道：“是。姑娘既然已識破了慧媛的用意，自然好防著。只是穎妃那裡……”
我笑道：“上一次穎妃跟我抱怨，章華宮的碧螺春茶都是宮裡人挑了剩下的。姑姑便將這裡的好茶送些去，聽聽穎妃怎麼說。”
芳馨會意：“奴婢這就去。這會兒正用午膳，想必得空見奴婢。”於是命綠萼來服侍我用膳，自尋了好茶送去章華宮。
說話太久，菜都涼了，於是胡亂喝了兩口湯便命人撤膳。正漱口時，芳馨回來了。我笑問：“漱玉齋的茶，穎妃還喜歡麼？”
芳馨笑道：“穎妃娘娘說，多日前的戲語，想不到姑娘還記著。”待宮人們都退了下來，方才沉聲道，“奴婢將慧媛的話學給娘娘聽，娘娘說，她從沒說過當選宗室之女這樣的話。只說，華陽公主的顧慮喜好不可不顧，但侍讀女巡的容貌才華也不能不顧，想來想去，若此女是皇室眷屬，便兩全其美了。”
我笑道：“皇室眷屬？除了長公主的女兒和宗室女，哪一位眷屬的女兒陛下不能納為妃子？宗室中睿平郡王的長女松陽縣主才只有十歲，昌平郡王還沒有女兒呢。熙平長公主的獨女柔桑縣主年齡倒是合宜，但她既然貴為縣主，如何會進宮當一個小小的女巡？剩下的唯有信王那些庶出的、沒得冊封的女兒了。穎妃這話雖是暗示，卻與明示毫無分別。”
芳馨道：“如此說來，竟還是慧媛勝了一籌。”
我有些睏倦，遂合目嘆道：“穎妃掌管著少府放鈔之事，大臣們是最不喜歡女人干政的，如今整個前朝的眼睛都盯著她和她家，後宮又有個慧媛。到底是穎妃輕敵了。”
芳馨道：“穎妃娘娘聽說此事，倒沒說什麼，也看不出如何生氣。”
我起身道：“罷了。此事到此為止，再不可向外說一句。我乏了，扶我上樓歇息。”
第三十六章 不事所非
因早晨在定乾宮飲茶太多走了困，用過午膳便決定放棄午歇，去粲英宮看望玉樞。
芳馨在我肩頭比上一件嶄新的松葉色嫩黃團花斗篷，道：“雖說不大想睡，可姑娘是午歇慣的，哪怕睡不著，也還是歇息片刻為好。這會兒逞強去看婉妃娘娘，下午難免要頭疼。”
我笑道：“好些日子沒去看姐姐了，怕她怨我。”
芳馨笑道：“今天二月十六，姑娘可不是有十來天沒去看娘娘了？”說罷又換了一件柑色暗流雲紋絲緞斗篷掛在我肩頭，“姑娘去小書房也有七八日了，有好幾天都忙得快亥時才回來，也著實沒空去粲英宮。依奴婢看