釉瓷瓶和銅盆上俱閃過一道暗沉的流星。啟窗一望，出乎意料的，東窗外是幾株白梅，發出慘淡的光。枝條猝不及防地伸了過來，噗的一聲彈在我的額頭。這幾株白梅，在掖庭屬的前院中是望不到的。隱而不宣的花圃，像是不可言說的宮闈秘事，只可慢慢體味。
我合上窗道：“這裡真是一個極好的所在。我和妹妹在此重逢，自是欣喜無限。”說罷將燈臺輕輕頓在小几上，燈影一晃，錦素眉心一跳，低下頭去。
錦素道：“姐姐這一年過得好麼？”
我微笑道：“很好。你在西北過得好麼？王爺對你好麼？”
錦素道：“錦素得姐姐搭救，撿回一條性命。本以為此生休矣，不想在西北得王爺眷顧，並沒有吃什麼苦。王爺待錦素……很好。”
我哼了一聲，不無譏諷道：“所以你便甘心嫁給他當侍妾？”
錦素搖頭道：“不。王爺待錦素是真心實意的，他本擬新年回京來求太后賜婚。只因怕我在黃門獄吃苦，所以才命我謊稱他的侍妾，暫且在掖庭獄，等他設法搭救。”
我一怔，嘆息道：“他竟如此情深意重。”
錦素安然微笑：“是。王爺如此待我，是我從來不敢想的。”
我嘆道：“他真心對你，我也就放心了。”說罷輕擊兩掌，芳馨將那雙蝴蝶蘭繡花鞋捧了進來。我笑道：“這是綠萼前些日子才繡的新棉鞋，妹妹且試試。”
錦素斜身坐在我的對面，換上新鞋。她一踢雙腳，裙角如煙散開，鞋面上的四朵蝴蝶蘭縹縹緲緲，如蝶隱花間。錦素笑道：“綠萼姐姐的手藝長進了。以後妹妹就只穿這雙鞋。”
“妹妹喜歡便好。”於是深吸一口氣，徑直問道，“妹妹究竟因何被押解進京，自己可�