華陽公主吁了一口氣，復又好奇道：“韓信不是說不肯背叛漢王麼？怎麼後來又謀反？”
我將她蹬開的錦被掖好，俯身笑道：“這便是另一個故事了，殿下若乖乖午睡，明日臣女便來說這個故事，可好？”
華陽公主並沒有像我預料的那樣毫無興趣，昏昏欲睡，而是睜大眼睛認真道：“蒯通真聰明。玉機姐姐明天可一定要來啊。”我應了，她這才側過頭去，閉目而睡。不過一瞬，便傳出安穩輕細的鼻息聲。
皇后輕手輕腳地走出寢室，淡水色裙裾委地無聲：“還是玉機有辦法。華陽這孩子，聰明好學，像她兩個皇兄。”當年皇后懷著華陽公主的時候，險些遇刺，因此太后和皇帝都對華陽公主格外疼惜。這句話中分明含著一絲惋惜，在嘆惋華陽公主不是男兒之身。只聽皇后接著道：“明天春天華陽就該選侍讀女官了，本宮本來屬意蘇燕燕的，可惜她執意回家侍奉辭官的父親。既然華陽喜歡你，本宮就去和陛下說一聲，讓你來做華陽的侍讀，可好？”
我躬身道：“臣女無德無能，且年紀也大了，恐不適宜做公主的侍讀。”說著扶起皇后的右手走下玉階。正午的日光照在身上，幾乎和放置了熏籠和炭盆的內室一樣溫暖，卻少了幾許燥熱的逼迫之意。
皇后順手取過小丫頭手中的瓷碟，拈起碎飯往池中投去。但見原本在淺水中悠遊的錦鯉，都搖頭擺尾地聚了過來。皇后道：“本宮一直想知道，倘若韓信當初聽了蒯通的話，背叛劉邦，自立為王，那會如何？”
我微笑道：“韓信當初若能聽蒯通的，後來也不會勾結陳郗謀反，被蕭何騙進宮，被呂后誅殺。可見，他本來便是一個沒有頭腦的人。”
皇后道：“韓信自拜將以來，從無敗績，是千古難尋的良將。玉機怎麼還說他沒有頭腦？”
我笑道：“戰時的良將未必是承平時的良臣，更非割據一方的賢王。三者不可等同來說。”
皇后頷首道：“那依玉機看，韓信到底是當叛還是不叛？”
我淡淡道：“功高震主，智力不逮，叛與不叛，都不免兔死狗烹的下場。”
皇后嘆道：“說得透徹。不知自己不過功為獵犬，的確易陷迷局之中。想來若玉機是韓信，定然能安然終老了？”
我屈一屈膝，恭謹道：“前人的得失，在後人看來，便像看這池中的錦鯉爭食，歷歷分明。只是前人身在迷局之中，難以自拔罷了。玉機又怎敢自詡比韓信更理智？”
皇后若有所思地看我一眼，復又餵魚：“依本宮說，既然都是兔死狗烹，便叛了漢王也無妨。若有蒯通這等良臣謀士，君臨天下也未必不可能。”
我忙道：“娘娘英明。”
皇后道：“玉機既然知道‘天與不取，反受其咎’。怎麼前幾日陛下親口提起冊封之事，玉機卻還不允呢？”
我心中暗自冷笑，終於說到此事了。於是愈加恭謹：“臣女出身卑微，不敢攀龍附鳳。”
皇后的笑意忽而轉冷：“以玉機的聰明美貌，也只有侍奉君王，方能一逞平生志願。本宮也一直盼望你早日冊封，像穎嬪一樣襄助本宮。你這孩子，任性妄為，實是辜負了本宮的一片苦心了。”
我恭敬道：“玉機志不在此，只望期滿出宮，回家侍奉雙親。”
皇后道：“你家中的雙親固是能為你費心尋一門好親事，可這天下的男子，又有誰能及得上天子？你也知道，陛下仁慈。前些日子你那樣忤逆，陛下也沒說什麼。可見是真心待你好。”
我感激而惋惜：“臣女深知當今是一位仁君。只恨自己卑微無福罷了。”
皇后道：“你出身是卑微了些，可是陛下喜歡你，這也算不得什麼。回去再好生想想吧。”
紅芯奉熙平長公主密令將我的美人火器圖送去如意館裱褙，以期被皇帝看到。可見熙平希望我成為妃嬪。皇后一直企圖用名利地位打動我們一家，希冀從父親的口中得知熙平長公主當年主謀刺殺她的實證。她們都希望我嫁給他，只有我自己不願意。我只有抱緊這個執念，才能感覺到自己還有一絲活氣，不是一隻任人擺弄的冰冷棋子。或許一隻不聽話的棋子下場會非常慘烈，但我已經顧不得了。
我下拜道：“臣女心意已決，請皇后娘娘恕罪。”
皇后彷彿轉頭瞥了我一眼，一絲涼風從後頸拂過，像細細的冷刃。皇后微笑道：“陛下都沒有責怪你，可見你沒有罪。”說著一擺手，穆仙連忙將我扶了起來。
皇后放下瓷碟，撫額道：“本宮乏了，你先回去吧。”