何止她們？”
綠萼道：“姑娘不生氣？”
我加快了腳步，頭也不回道：“這是好事，生什麼氣？”
穿過梨樹林，過了橋，便是玉樞所居住的沉香榭。沉香榭半在岸上，半在水中，長長一道曲廊，連線著湖中的涼臺。涼臺上撐著一頂乳白色的紗帳，帳中擺著長榻，一人橫臥，一人在榻邊坐著。溫柔的湖風吹起紗帳一角，露出玉樞閉目安睡的面容。我輕輕掀開帳子，只見小蓮兒的腦袋重重一沉，頓時醒了過來，一抬頭見我站在帳中，忙站了起來。我示意她噤聲。
玉樞背向湖面側臥著，天青色的團花薄絲被褪到胸口，雪白雙肩若隱若現。一隻手垂在榻下，手腕浮腫，白玉鐲卡在腕間不動。想是懷孕辛苦，她臉色微黃，眼皮高高腫起。我默默看了片刻，輕輕扯起絲被，覆到她頸間，這才走了出來。我向綠萼道：“我們走吧。”
小蓮兒追出來道：“大人不等娘娘醒來麼？”
我生怕吵醒了玉樞，忙拉起她的手走到欄杆邊。湖風撩起銀色絲絛，噗噗拍打著欄杆，虛張聲勢地掩飾自己的輕軟無力，“天黑前我要趕到仁和屯，便不等她了。”
小蓮兒牽著我的袖子，不放我走：“上一次大人就是這樣，看娘娘睡著，抬腳就走了。這一次又是這樣。大人一句話也不說就走，娘娘若知道了，還不知會怎樣傷心。”
那一次我去粲英宮看望玉樞，恰逢她抱著高晅午睡。小蓮兒告訴我，玉樞因我在定乾宮逗留到深夜，夜晚睡不安穩。我一賭氣，也沒等玉樞醒，便出來了。我赧然一笑：“上一次是我不好。這一次只要看見姐姐安好，我就放心了。”說著將衣袖從她手中輕輕抽出，“不要告訴姐姐我來過。我愧對姐姐。”
小蓮兒道：“大人怎麼這樣說——”
我又道：“我剛才說的話，也不要告訴她。嗯，就是愧對她那一句。”
小蓮兒一怔，垂頭道：“是……”
我緩步走到迴廊上，小蓮兒也跟了過來。我忽然想起一事，於是駐足問道：“我有一件事情一直想問你，那一日你回宮，我竟忘記了問。”
小蓮兒道：“姑娘請說。”
我笑道：“玉樞在聖上面前說的那番話，是誰教她的？”
小蓮兒忙道：“是娘娘自己想出來的。”
我瞟了她一眼，轉眸望著欄杆下荷葉間一群悠遊的小魚：“姐姐的話，真假相和，玄理摻雜，就算有一兩處不合情理的地方，卻耐不住她一貫的痴情。真的是她獨自一人想出來的麼？”
小蓮兒道：“是娘娘獨自一人想出來的。”
我甚為感動：“好。”說罷從綠萼手中親自取過一袋碎銀送給她，小蓮兒正要推辭，我忙道，“我走後，務必請姐姐把小錢要去粲英宮服侍。姑姑已經不在，有你和小錢一道在姐姐身邊，我才能放心。”說著不由分說將水綠色的團花福字紋錢袋塞到她的手中，“小錢這一次受傷很重，現下還沒好全，代我好好照料他。他在姐姐身邊，大約不會再受這樣的罪了。”
小蓮兒只得收下，含淚道：“奴婢領命。”
湖風略過，吹散了我稍稍凝聚的淚意。我伸出手，想探一支剛剛伸出水面的蓮蓬，終是差了半尺：“真想親眼看著姐姐生下孩子，竟還是見不到。”
小蓮兒問道：“姑娘還會回宮來麼？”
我沒有回答她，只淡淡道：“你回去吧。”說罷疾步回岸上。小蓮兒跟著我直到岸邊，這才停下。
過了橋，我站在岸邊回望沉香榭。忽見玉樞從紗帳中奔了出來，一襲水綠紗衫隨湖風飄起，似春日山谷中最深、最濃的一片霧氣，惶然清冷。她倚著欄杆，四處張望。小蓮兒扶著她的肩，低聲勸著。我連忙轉身，一頭扎進了濃密的梨樹林。冷不防一片葉子劃過眼睛，竟痛得流下淚來。
我在梨樹林中站了好一會兒，直到綠萼回說玉樞已經被小蓮兒扶進屋歇息，這才敢走出來。綠萼忍不住在我身後抱怨：“奴婢瞧婉妃娘娘望了許久，若不是小蓮兒勸著，險些就要上岸來尋。姑娘說是來告別，到了沉香榭卻又不肯見。白白走一趟，卻是為何？”
我嘆道：“‘嶺外音書斷，經冬復歷春。近鄉情更怯，不敢問來人。’＇136＇便是這種情形吧。”
綠萼望著對岸的含光殿道：“姑娘還要去向昱貴妃和穎妃告別麼？”
我順著她的目光望去，粼粼波光挑破含光殿周遭的金色霧氣。含光殿千瘡百孔，傲然巋立，“穎妃在宮中已然見過，至於昱貴妃就不必了，我本與她也沒什