各村各鄉搜檢禁書的責任由各村都保長在縣吏的陪同與督促下完成。輪到朱口子村，卻是縣令申景冰親自帶領縣丞下鄉，往各家各戶搜檢。申景冰知道玉樞是皇妃，母親是命婦，便不欲上門。母親不願有人議論，說她身為外戚，不遵國法，於是特意命一個老家人請申景冰來。我雖不露面，卻把家中所有的藏書都搬出來讓他看了一遍。我本來也不愛看這些天象曆法、讖緯符瑞的書，自然家中是一本齊整都沒有。但是歷代史書中卻有天文志和五行志，我毫不猶豫命綠萼和銀杏拆了下來，交給他帶走。申景冰連說不敢，又說這樣的書怎能作數，兩手空空便回去了。當下申景冰和朱混將村中數十本冊子堆放在社前，舉火燒掉。
我本以為此事就此了結。不料數日後，朱混的夫人痛哭流涕地求上門來，說有人貪得賞錢，告發朱混還藏著一本《十代興亡論》沒有交出。申景冰派人搜去了這本書，將朱混收在監中，判了一百杖。朱老夫人年近八十歲，白髮蒼蒼，她拋下木杖，跪在地上痛哭流涕，又說申景冰的祖父與朱混當年有私怨，申景冰分明是挾私報復。想朱混耄耋之年，若捱了這一百杖，定然是活不成了。
母親到後面來與我商議：“玉機，你若有法子，便幫他一幫。”
我嘆了一口氣。第二日，我帶了兩箱書，親自去了壽光縣衙。
縣令申景冰生就一張扁長臉，臉色黑紫，像浸染了半輩子的煙火氣，又像一個熟爛的茄子。聽說我來了，趕忙攜夫人迎了出來。他夫人倒是美貌，吊梢眉，杏仁眼，唇紅齒白，像個新鮮出關的女鬼。兩人極熱情地請我去後堂飲茶。
我向申景冰行了一禮：“大人與夫人不必客氣，民女是為朱混之事而來。”
申景冰與夫人相視一眼，申景冰正要答話，夫人搶著道：“朱老爺藏了禁書，犯了國法，被我們老爺下在獄中。不過我們老爺體恤他年事已高，又是望族，一百杖是挨不得的，已判作十杖了。明日行了刑便放回去。姑娘放心。”說罷親熱地笑著，要來挽我的臂。我看了看她鮮紅的十指尖，又抬眼看了看她蒼白得像新刷粉壁的臉，忽然縮了手。
我問申景冰：“請問大人，朱混藏了什麼禁書？”
夫人答道：“是一本《十代興亡論》。”
我轉向夫人，微微笑道：“夫人對縣中事務很熟悉。這十杖究竟是夫人判的，還是大人判的？”
夫人低了頭：“自然是我們老爺。”
我不理她，又向申景冰道：“若朱混無罪，便當釋放，若有罪，就要打足一百杖。”
申景冰一時摸不著頭腦：“那小姐的意思是……”
我笑道：“一杖也不能打。”
申景冰一怔，夫人先冷笑起來。申景冰看了看她的臉色，忙道：“這恐怕不妥，畢竟藏了禁書，本官開恩只打十杖已演算法外開恩。”
我命人開了書箱，不慌不忙道：“民女向日在文瀾閣與書廒校書，見過書目中有朱敬的《十代興亡論》，不過寫了些魏晉以來君臣成敗之事，並無特異。若這也算禁書，那民女所收藏的史書，也請一併焚燬。不但天文五行志中寫滿了天文著象，連帝王紀、列傳、藝文志都不可避免地寫到這些。也免得旁人說大人厚此薄彼，於大人官聲不利。來日若被人參一本，說大人諂貴凌弱，懼內殘外，恐於仕途不利。大人說，是也不是？”
箱子裡是我收藏的幾套史書和數本週易卦書。申景冰看了一眼，臉色轉白，直拿眼睛瞟夫人。夫人輕輕咳了一聲，輕輕一抖帕子。申景冰訕訕道：“原來那不是禁書，卻是本官孤陋寡聞了。本官立刻便命人將朱老爺放出來。”
我屈膝行一禮，讚許道：“多謝大人。”
第三十一章 非不相愛
回村的路上，綠萼笑道：“姑娘真厲害，才幾句話就逼得他放了叔祖。”
我笑道：“這等色厲內荏的庸官，諒他不敢燒我的書。若有膽子，前兩天在村裡就該燒了。”
這件事傳開後，朱口子村凡有民訟不能在縣衙地保處了斷的，便都到我家來。多是些鼠竊狗偷、雞蟲之爭。有時我能查清，有時我不能查清。遇見實在糾纏不過的，寧可花錢補足他們損失的錢財，快些打發他們回去。這樣到了新年，母親還沒有說什麼，銀杏先向我抱怨家中的虧空了。
母親向眾人道：“都是族人，理當賑贍。天子秩俸，‘當須散贍六姻，為先君之惠，妻子奈何獨擅其利，以為富貴哉’＇164＇，只當給咱們家娘娘積德了。”
我在屋裡聽了，不覺向銀杏和綠萼嘆道：