孔夫子未免苛刻偏頗了些。”
不想她追上來是要與我討論孔夫子，我甚是詫異。想起啟春說她好與人理論，果不其然。只聽她接著說道：“冉有為魯季氏將兵，與齊戰於郎，克之。季康子問冉有道：‘子之於軍旅，學之乎？性之乎？’冉有道：‘學之於孔子。’＇18＇可見孔夫子於兵法並非不通，不然怎能教匯出冉有這樣的將才？夫子並非不知治國也要刑法和兵事，只是他心中的大同之邦，是民皆賢德，講信修睦，於刑法軍事，期待或可不用，或可少用。大人說是麼？”
我略略思量，只得道：“徐大人所言甚是。只是春秋乃是亂世，百姓於困頓之中，掙扎苟活。衣食不繼，子女難顧，戍守四方，疲於轉輸，又如何讓他們領會仁義禮樂為何物？李廣難封，孔子不王，或命當如此，或時勢使然。然而不侯不王，又當如何？一為名將，一為至聖，遠勝無名之侯，堪稱千古帝師。又何須後人唏噓嘆惋，為之辯解？”
徐嘉秬一怔，不禁歎服：“大人心胸廣闊，我自愧不如。”
我笑道：“我輩本是女子，讀書只為明理。區區見識，不足掛齒。”
徐嘉秬笑道：“恭聆惠訓，受益匪淺。是了，我是六月十五的生辰，未知大人的芳辰是……”
我笑道：“我是三月初六。如此我年長三個月，便斗膽稱徐大人一聲妹妹。”
徐嘉秬道：“姐姐平日裡喜歡做什麼？”
我笑道：“閒來無事愛畫幾筆美人。技藝荒疏，塗鴉罷了。妹妹呢？”
徐嘉秬道：“恰巧妹妹會些山水，如蒙不棄，日後正可切磋。”
我笑道：“求之不得。”
回到靈脩殿，我呆坐了好一會，扶著青瓷茶盞的指尖不由顫抖。芳馨道：“姑娘不若去睡一會兒。”
我嘆道：“我睡不著。”
芳馨道：“奴婢斗膽說句不知高低的話。姑娘的年紀雖小，心思卻也太重。”
眉眼在碧綠的茶湯中一晃，碎成無數道扭曲的目光。“難道杜衡的話說得不對麼？”
芳馨道：“誰做太子是聖上的意思，哪裡能怨到娘娘們的身上，更與大人不相干。大人只要做好自己分內的事情，其餘的自不必理會。”
我笑道：“杜衡說的人彘，姑姑可知為何物？”
芳馨一怔：“‘人彘’慘禍，奴婢也略有耳聞，皇后雖不喜歡周貴妃，可究竟也不曾害過她。杜衡竟將皇后比作呂后，實在不倫不類。”
我坐在案前，望著殿外新送來的幾缸丁香花，幽幽一嘆：“但願真是不倫不類才好。”
四月初八一早，從皇后處請安回來，宮人們便將高曜的物事陸續搬到長寧宮來。午後，我親自到守坤宮去迎接他。轉過照壁，只見院內插燭似的侍立著十來個宮人。一個梳雙丫的七八歲小丫頭笑道：“朱大人來得早，皇后正與殿下賞花，奴婢領姑娘去。”
我見這小丫頭面板白皙，五官標緻，雖未長成，日後必是美人無疑。遂笑問：“你叫什麼名字？今年幾歲？是服侍二殿下的麼？”
小丫頭笑道：“奴婢李氏，名喚芸兒，今年七歲，服侍二殿下已有一年。”說罷領我從角門走出，向北穿過抄手遊廊，透過垂花門，眼前豁然開朗。
小小一方花園，奇石峭立，清溪如帶。但凡裸露出來的土地，都種了各色牡丹，展目望去，如置身於五彩花海。過去我在長公主府，也曾見過各樣名貴的盆栽牡丹，但這般陣勢，卻還是頭一次見。身旁一簇景玉正迎風怒放，雪白花瓣似重重鮫綃，絳紫花心如隔帷窺望的嬌羞目光。真可謂清雅到了極處，又富貴到了極處。我微笑吟道：“玉肌瘦弱，更重重，龍綃襯著。”＇19＇
紅葉笑道：“姑娘唸詩，還把自己的名字給念進去了。”
我沉醉花海，笑意更盛：“這句話雖是詠梅花的，但形容景玉的風姿，也很貼切。”
眼前一片奼紫嫣紅，樓臺亭閣，一概不見。緩緩前行，但見幾簇姚黃魏紫，夾道相對，花枝探身到小徑上，彷彿兩隻含情的手意欲挽留離別的時光。
皇后正與高曜坐在花間的白石條上說笑，兩位乳母帶領十幾位宮人侍立在旁。皇后見了我，遠遠向我招手。只見她一身荼白錦衣，烏髮上簪了一朵淡粉牡丹。高曜則身著綠地八寶團龍袍，母子倆一白一翠，甚是清爽。
禮畢，皇后笑道：“你來得倒早。”說罷示意我坐在她對面的青石條上。
我欠身道：“臣女不敢遲誤。”
芸兒機敏，忙掏出帕子掃去青石