殿的宮女曾娥，她是奴婢的同鄉。她說陸貴妃身邊的穆仙今日午後曾親自向陛下稟告貴妃的病情，雖然陛下當時遣出所有的奴婢，但曾娥還是聽到一言半語。只說是……”說著微微遲疑。
此時小丫頭們都已退了下去，身邊只餘綠萼和芳馨。我笑道：“只管說便是。”芳馨咬唇道：“自盡……”
我倒也不意外：“為何自盡？”
芳馨道：“這些日子貴妃在思喬宮門口跪著，咱們那位王嬤嬤，從不禮敬，這是姑娘親眼看見的。這且不說，昨天還聽宮人們傳得有聲有色，說是王嬤嬤冷言冷語地嘲弄了貴妃。可能貴妃受不住奴婢的羞辱，方才憤而自盡的。”
我問道：“這件事陛下知道麼？”
芳馨道：“從前應該不知道。不過既已鬧出貴妃自盡的事來，現下應當盡知了。後宮女人之間的爭執，想來陛下也頭痛得很。”
我嘆口氣道：“二殿下身邊有這樣的乳母，只怕要被她害死。”
芳馨點頭道：“正是。皇子教得不好，便得不到聖上的看重。一個皇子若不得父皇看中，還有什麼前程可言呢？”
我暗暗冷笑。一個乳母能有多大的膽子，敢去羞辱貴妃？若無皇后默許，她敢如此猖狂？
攛掇皇后嚴懲陸貴妃，縱容王氏羞辱陸貴妃，陸貴妃羞憤“自盡”，王氏被驅逐出宮或是處死。左手落子，右手叫吃，本當萬無一失。可惜陸貴妃“自盡”未畢，終究棋差一招。餘下一個王氏，是熙平長公主留待我親手拔去的死棋。既如此，須得乾淨利落。
一個“自盡”未畢，一個“意外”溺斃。這宮裡除了我，分明還有別的手可以拔棋。
究竟是誰？
第十四章 治道無為
目光所及之處，被黑暗一點一點掏空。芳馨點起了燈。我在鏡前凝神半晌，奈何所知太少，所有的猜測都不過是燭光乍起時被熱力擰出的幻影。不忙，總有查知真相的那一日。就像幻影湮滅後，明者愈明，空者愈空。
忽覺芳馨輕輕推了推我的肩：“姑娘……”
我嘆了一口氣：“御前所對，當屬機密，曾娥怎肯告訴姑姑？”
芳馨道：“曾娥是奴婢的一個小同鄉，當年在宮外無依無靠，是奴婢求了內阜院收她入宮的。奴婢只是問幾句，又沒讓她做傷天害理的事情，她樂得報恩。”頓了一頓，又道，“適才見姑娘沉思，想必心中已經有決斷。”
不待我回答，忽聽小丫頭在門外道：“啟稟大人，掖庭屬來人了。”
芳馨道：“宮裡出了這樣的事，掖庭屬定是要問一問的。姑娘若不想見，奴婢出去說一聲就好。”
以我當下的能為，親口回答掖庭屬的問話，是唯一能為嘉秬盡心的地方。於是起身道：“不必。我親自去。”
來人是掖庭屬右丞喬致屬下的兩個內侍，兩人俱年過三十，氣度沉穩。當下一人掌硯研墨，一人執筆問話，將前因後果問得清清楚楚。筆錄完畢，掌硯之人將供詞細細看過，又補問一兩句，這才請我按了手印，將供詞裝入封套，行禮告退。
芳馨送了出去，回來道：“這兩人問得倒仔細，若是奴婢來答，恐怕答不清楚。”
我點點頭：“掖庭屬已開始問了，咱們也不能閒著。”說罷招招手，芳馨連忙附耳過來，聽罷微笑道：“姑娘睡了一覺，果然不同了。”
我冷笑道：“徐女巡的死還不能驚醒我麼？我不要像她這樣糊塗。”話一出口，我心中一驚。是什麼時候，我竟認同啟春，說出這樣刻薄的話來？
凌晨起身，我只說要出門，綠萼和小錢忙跟著。我從益園穿出，往金水門而去。綠萼這才驚覺，勸道：“姑娘，殮房不祥，還是不要去了吧。”我不理會她，一徑走到殮放嘉秬遺體的值房外。
金水門剛剛開啟，兩名侍衛正坐在簷下打瞌睡。小錢喚醒一人，悄悄塞了些散碎銀子在他手中，請他開了門。綠萼膽小，我命她在外面等候。
只見嘉秬和她的丫頭並排躺在一張竹床上，象牙白藻紋長衫還沒有乾透。若不是面色青白、口唇發紫，我幾乎以為她只是睡著了。紅葉躺在牆角，髮髻上還束著我入宮時賞給她的束髮銀環。乳母王氏依然健在，那一心為我抱打不平的紅葉卻已香消玉殞。我觸動心腸，盡力痛哭了一場。
回宮路上，我問小錢：“可打聽到什麼？”
小錢道：“那兩名小校都說，昨晚已來人勘驗過屍身。三位姑娘口鼻中都是泥沙，應是溺死無疑。”
我點點頭，心中哀慟難言。晨光